岡内俊太郎 宛

この手紙について

「長州の船は二十三日に出港するので、そのつもりでいてほしい」と船の出港予定を知らせる短い連絡です。差出人の龍馬は「佐々木三四郎（佐佐木高行）と同宿」と書き添えており、土佐の同志と行動を共にしていた様子がうかがえます。日付は「二十一日」とあるだけで年は特定できませんが、龍馬が長州藩の船まで差配して海運に深く関わった海援隊のころ（慶応年間）の一通とみられます。

宛先「岡内俊太郎」とは

岡内俊太郎（おかうち しゅんたろう）は土佐藩士で、龍馬の周辺で連絡や取次ぎを担った人物です。維新後は明治政府に出仕しました。龍馬と本国土佐をつなぐ実務の人脈のひとりで、こうした細かな連絡を託される間柄でした。

この手紙が書かれたころの龍馬の境遇

長崎と下関を拠点に、船で人と物資を動かす海援隊を率いていた時期です。長州の船の出港をこまやかに気にかけるのは、海運業を営む龍馬ならではの日常でした。脱藩浪士の身でありながら、諸藩の船を動かす立場にあったことがわかります。

幕末全体の動き（慶応年間）

慶応二年（一八六六）の薩長同盟以降、長州と諸藩を海路で結ぶ動きが加速していました。船の往来はそのまま、倒幕へ向かう人と武器の流れでもありました。

土佐藩の当時の動き

このころ土佐藩では後藤象二郎が台頭し、武力によらぬ「公議政体」への道を探り始めます。龍馬の海援隊は土佐藩の外郭として海運と交易を担う存在になっていました。