坂本権平（兄） 宛
| 原文 |
| 一筆啓上仕候。弥御機嫌能可被成御座目出度奉存候。然ニ先頃長崎より後藤参政と同船ニて上京仕候処、此頃英船御国ニ来るよしなれバ、又、由井参政と同船ニてスサキ港まで参り居候得とも、秘ニ事を論じ候得バ、今まで御無音申上候。此度英船の参ル故ハ、長崎ニて英の軍艦水夫両人酔て居候処を、たれやら殺し候よし、夫を幕吏ニ土佐国の人が殺候と申立候よし。其故ニて御座候。其英の被殺候時ハ、去ル月六日の夜の事ニて候。同七日朝私持の風帆船横笛と申が出帆致し、又御国の軍艦が同夜ニ出帆仕候。右のつがふを以て幕吏が申スニハ、殺し候人が先ヅ横笛船ニて其場引取て又軍艦ニ乗うつり、土佐に帰り候と申立候よし也。夫で幕軍艦英軍艦ともに参り候よし也。然レ共先ヅ後藤、由井、佐々木ニ談判ニてかた付申候」此頃又御願申上度品在之候。彼御所持の無銘の了戒二尺三寸斗の御刀、何卒拝領相願度、其かわり何ぞ御求被成度、西洋もの有之候得ハ御申聞奉願候。先ハ今持合候時計一面さし出し申候。御笑納奉願候。今夕方急ニ認候間、はたしてわかりかね可申かと奉存候得ども、先早々如此、期後日候。恐惶謹言。八月八日直柔尊兄左右 |
| 現代文 |
| 一筆書かせて頂きます。いよいよ、ご機嫌もよくおめでたく思います。さて、先頃長崎から後藤参政（後藤象二郎：土佐藩士）と同船で上京しましたが、このごろ英国船が土佐に来るとのことなので、由井参政（由比猪内：土佐藩士）とも同船して須崎港まできました。内密に事を論じていたため、今までご無沙汰しておりました。このイギリス船が土佐に来る理由は、長崎でイギリス軍艦の水夫が酔っていたところを誰かが殺して、それを幕府の役人へ土佐の人が殺したと伝えたからです。このイギリス人が殺された時期は、去月の6日の夜の事です。同7日の朝に私たちの持ち船の帆船横笛丸が出港し、また、土佐の軍艦（土佐藩船若紫）も同日夜に出港しました。このような理由を持って、幕府の役人がいうところでは殺した人物は、まず横笛丸でこの場を引き取って、その後軍艦（土佐藩船若紫）に乗り移り土佐へ帰ったと言っている。そういうことで幕府の軍艦及びイギリスの軍艦が来る次第です。しかし、これらは後藤、由井、佐々木（3名とも土佐藩士）によって解決された。さて、またお願いしたい品がございます。兄上がお持ちの無銘の了戒、二尺三寸ばかりの刀を、何とぞいただきたく存じます。そのかわり西洋のものなどで何か欲しい物などございましたら言って下さい。まずは今持ち合わせの時計を差し上げます。少々おかしいですがお送りしますね。これは今夕方に急いでしたためましたので、はたしてご理解いただけるかわかりませんがまずは早々に後日また。8月8日直柔（龍馬の諱）尊兄（龍馬の兄） |
出典：原文は宮地佐一郎編『龍馬の手紙』（講談社学術文庫）によります。現代文は、運営者がこの原文をもとに独自に訳したもので、解説も運営者が書いています。
この手紙について
兄・権平へ宛てた手紙で、後藤象二郎らと同船して上京した折の見聞を伝えています。長崎でイギリス軍艦の水兵が殺された事件をめぐり、イギリス船が土佐へ来るらしいこと、由比猪内とも同船して須崎港まで来て密かに時勢を論じたことなどを記しています。海援隊士が下手人と疑われた「イカルス号事件」の緊張が、背景ににじむ一通です。
宛先「坂本権平」とはどんな人物か
龍馬の長兄で坂本家の当主です。龍馬は郷里の兄に、自らの動きと天下の情勢を、折にふれて詳しく書き送っていました。
この手紙が書かれたころ
海援隊隊長として、隊士に嫌疑がかかったイカルス号事件の対応に追われていたころの龍馬です。外国がらみの難題にも、冷静に対処しようとしていました。開港地では外国人がらみの事件が相次ぎ、幕府や諸藩は難しい対応を迫られていました。国内の政変と対外関係とが、複雑にからみ合う時代でした。イカルス号事件で土佐藩と海援隊は嫌疑を向けられましたが、のちに濡れ衣と判明します。難局のなかでも、土佐藩は大政奉還への歩みを止めませんでした。
須崎の港で書いた「了戒」の刀の無心
宮地佐一郎は、月日しか書かれていないこの手紙を「慶応三年八月八日」と比定しています。宮地の本の八月五日付、長岡謙吉あての手紙には「同二日夕方、すさき港ニ着船」とあり、龍馬は八月二日から土佐の須崎港にいました。また八月十四日付の三吉慎蔵あてには「一昨夜土佐出帆、今日馬関ニ来ル」とあります。この手紙は、須崎を離れる四日ほど前、英国と幕府の軍艦が土佐へ来るという騒ぎのさなかに書かれたことになります。
その緊迫した報告の後半で、龍馬は兄が持つ無銘の「了戒」二尺三寸ばかりの刀をねだり、代わりに手持ちの時計を一つ差し出すと書いています。一か月半前の六月二十四日付の兄あての手紙では、西郷から届いた吉行の刀を京で常に帯びていると礼を述べたばかりでした。宮地の本文の末尾には「坂本弥太郎旧蔵」と記され、坂本家に伝わった一通とされています。
同じころの土佐—パークスの須崎来航
須崎では 慶応三年（1867）八月、イギリス公使パークスはイカルス号事件の談判のため、軍艦で土佐の須崎の港に入りました。土佐藩は後藤象二郎を出して応対し、パークスの激しい追及を受け止めます。龍馬も土佐藩の船・夕顔丸でこの須崎まで来ていましたが、表立って上陸することはなく、船の中から交渉を見守ったと伝えられます。
兄への手紙 脱藩の罪を許されたとはいえ、龍馬はこのときまだ故郷の家には帰っていません。須崎からそう遠くない高知の城下で暮らす兄の権平に、龍馬はこの手紙を書き送りました。龍馬が実家に帰るのは、この翌月のことです。
坂本龍馬の手紙139通（現代翻訳文）一覧
