伊藤助太夫 宛
| 原文 |
| 土佐の定宿に御引取申候つもりニ候間、今夕方まで其方もとに御止り可被遣候、早々。二日龍九三様才谷御直披 |
| 現代文 |
| 土佐の定宿（契約宿）に引き取るつもりですので、夕方までこの方の元に居て下さい。2日龍馬九三様（伊藤助太夫）才谷（龍馬変名） |
目次
この手紙について
「土佐の定宿に引き取るつもりなので、夕方までそちらに居てほしい」という、下関での宿の手配についての短信です。署名の「才谷（さいたに）」は龍馬の変名。日付は「二日」のみで年は不明ですが、龍馬が下関を拠点にしていた慶応年間のものとみられます。何気ない用件のなかに、龍馬が下関で複数の宿を使い分けていた様子が垣間見えます。
宛先「伊藤助太夫」とは
伊藤助太夫（いとう すけだゆう）は下関の豪商・船問屋で、白石正一郎と並ぶ龍馬の有力な支援者でした。龍馬に宿と資金を提供し、その妻お龍をあずかったことでも知られます。龍馬にとって下関の“定宿”ともいえる存在で、海運の実務でも頼りにされました。
この手紙が書かれたころの龍馬の境遇
亀山社中から海援隊へと事業を広げ、下関を長崎と並ぶ重要拠点としていた時期です。伊藤家に身を寄せながら、船と人の差配に追われる多忙な日々を送っていました。
幕末全体の動き（慶応年間）
下関は長州藩の玄関口であり、海運と情報が集まる要衝でした。薩長同盟が成り、倒幕への動きが本格化するなか、この地は西国の政局の結び目となっていました。
土佐藩の当時の動き
脱藩浪士の龍馬を、土佐藩は次第に「使える人材」として遇し始めます。後藤象二郎との和解を経て、龍馬の海運事業は土佐藩の後ろ盾を得ていきました。
坂本龍馬の手紙139通（現代翻訳文）一覧
