伊藤助太夫 宛
| 原文 |
| 此度曽根拙蔵お土佐商会より御在番役所までさし立申候。宜御引合セ可被遣候。何分飯田先生にもよろしく御相談可被遣候。草々頓首。廿八日龍九三様才谷御直披 |
| 現代文 |
| この度、小曽根清三郎（長崎の商人）を土佐商会から下関の在番役所まで向かわせます。宜しくお引き合わせの上お願い致します。何分飯田先生（不明）にも宜しくご相談して下さい。28日龍馬九三様（伊藤助太夫）才谷（変名） |
目次
この手紙について
「小曽根清三郎を土佐商会から下関の在番役所まで向かわせるので、引き合わせてほしい」という、人物を紹介する商用の短信です。土佐商会は長崎に置かれた土佐藩の交易機関で、海援隊とも深く関わりました。日付は「二十八日」のみで年は不明ですが、龍馬が長崎と下関を結ぶ交易のネットワークを動かしていた慶応年間のものとみられます。
宛先「伊藤助太夫」とは
伊藤助太夫は下関の豪商・船問屋で、龍馬の支援者であると同時に、海運や交易の実務でも頼りにされた人物です。人と物を動かす龍馬の事業に欠かせない協力者でした。
この手紙が書かれたころの龍馬の境遇
海援隊は物産の運搬や売買で資金を稼ぎ、その利で政治活動を支えていました。人を引き合わせ、商いの流れを作ることも、龍馬の重要な仕事でした。
幕末全体の動き（慶応年間）
長崎・下関・上方を結ぶ海の商路が、諸藩の富国と武備を陰で支えていました。交易は政局と分かちがたく結びついていたのです。
土佐藩の当時の動き
土佐藩は長崎に土佐商会を置き、後藤象二郎や岩崎弥太郎らが交易を担いました。海援隊はその一翼であり、のちの三菱へと続く系譜の源流にもあたります。
坂本龍馬の手紙139通（現代翻訳文）一覧
