伊藤助大夫 宛

この手紙について

「入用とのことなので六百両を用立てました。残る二百両は竹島のためにしばらく借りておきたい」という、金銭の融通をめぐる手紙です。小曽根家の店を通じて大金を動かしています。文中の「竹島」は、龍馬や海援隊が構想した竹島（現在の鬱陵島）開拓計画を指すとみられます。四月六日付で、慶応年間の資金繰りと新事業への意欲がうかがえる一通です。

宛先「伊藤助太夫」とは

伊藤助太夫は下関の豪商で、龍馬に資金を用立てた有力な支援者です。海援隊の台所を支える、いわば金庫番のような役回りも担っていました。

この手紙が書かれたころの龍馬の境遇

海援隊の運営は常に資金との戦いで、支援者からの融通や交易の利で回していました。そのなかで竹島開拓のような新事業まで構想していたのが龍馬らしいところです。

幕末全体の動き（慶応年間）

志士の活動には巨額の資金が要り、豪商の支援が政局を陰で支えていました。金の流れもまた、時代を動かす力でした。

土佐藩の当時の動き

土佐藩や大洲藩の資本と船が、海援隊の事業を支えていました。龍馬は藩と商人の間に立ち、資金と船を巧みに動かしていました。