お登勢 宛

この手紙について

「使いの帯屋も確かな人なので返事を託してよい。私は下関の伊藤助太夫宅にいます。返事は『薩州 才谷梅太郎』宛で送ってほしい」という連絡です。追われる身の龍馬が、変名と信頼できる宿を使い分けて連絡を取っていた様子がよくわかります。年は不明ですが、下関を拠点にしていた慶応年間のものとみられます。

宛先「お登勢」とは

お登勢（おとせ）は、京都伏見の旅館寺田屋の女将です。龍馬を長くかくまい、妻となるお龍を養女同然に世話した恩人でした。寺田屋は、龍馬が幕吏に襲われた「寺田屋事件」の舞台でもあります。

この手紙が書かれたころの龍馬の境遇

幕吏に命を狙われ、変名「才谷梅太郎」を用い、薩摩藩士を装って身を隠していた時期です。信頼できる宿と人が、そのまま命綱でした。

幕末全体の動き（慶応年間）

倒幕をめざす志士たちは常に幕府の探索にさらされ、身を隠しながら活動していました。宿の女将のような市井の人々の支えが、彼らを陰で守っていました。

土佐藩の当時の動き

脱藩浪士の龍馬は土佐藩の保護を受けられず、薩摩藩の庇護を頼りにしていました。藩を越えた人のつながりが、龍馬の身を支えていたのです。