明石覚四郎【新選組隊士 函館新選組第二分隊 幕末】

明治元年、仙台にて入隊しました。
いわゆる「唐津新選組」の一員です。
函館戦争では弁天台場にて降伏し唐津藩に引き渡されます。
以後の消息は不明です。

明石覚四郎をもっと深く——なぜ唐津の武士が、新選組にいたのか

出身は唐津。九州です。京都でも江戸でもない土地の武士が、なぜ蝦夷地で新選組の隊士になっているのか。

入隊は明治元年、場所は仙台でした。函館新選組第二分隊。いわゆる「唐津新選組」の一員です。

仙台で、隊が膨らんだ

慶応四年秋、北関東を転戦してきた新選組は仙台にきました。榎本武揚の艦隊が仙台湾に着いたという報せを受けて集まってきたのです。この仙台滞在中に、唐津藩士、桑名藩士、備中松山藩士らが新選組へ加わりました。

事情があります。蝦夷地へ渡る船の定員は限られていました。桑名藩主・松平定敬に随行できる人数が絞られ、選に漏れた藩士たちが行き場を失います。一方の新選組は、戦死と離脱で人数を減らしていました。乗れない藩士と、足りない隊。この二つが仙台で噛み合いました。

唐津の場合も似た事情だったと考えられます。唐津藩そのものは新政府に恭順しており、唐津藩の世子や藩士の一部が旧幕府側で戦った形になります。

「新選組」の中身は、途中で入れ替わっている

この一事は、新選組という集団の見方を変えます。壬生浪士組から数えて七年、局長も副長も死に、京都で戦った隊士の多くも消えました。蝦夷地の新選組は、名前だけを受け継いだ別の集団に近いです。

明石覚四郎は弁天台場で降伏し、唐津藩に引き渡されました。以後の消息は不明です。

同じ唐津から加わった印具馬作は、この降伏のあとに驚くべきことをやってのけています。そちらもあわせて読んでいただきたい。