【藩名】
白河藩
【説明】
江戸時代を通じて様々な大名が統治したが、幕末期は阿部家が城主として治めていました。分家の旗本から本家を相続して第7代藩主となった「阿部正外」は間もなく老中となり、攘夷派の反対を押し切って兵庫開港を決定したが、結果的にこれが仇となって老中を罷免され4万石を減封されました。
慶応2年（1866年）、第8代藩主の「阿部正静」のとき棚倉藩に転封となり、白河藩領は二本松藩の預かり地となりました。このため「戊辰戦争」時は藩主不在で戦闘がおこり白河城は戦火によって大半を焼失しました。慶応4年（1868年）2月、正静は白河藩に復帰したが、同じ年の明治元年12月、再び棚倉藩に転封となり白河藩は廃藩となりました。
以後天領（幕府の直轄地）となり、明治2年（1869年）8月に白河県が設置されました。明治4年（1871年）7月の「廃藩置県」を経て同年11月に二本松県となり、その後に福島県へ編入されました。
★戊辰戦争のとき、この城に藩主はいなかった
白河は戊辰戦争最大級の激戦地です。ところが——そのとき白河城（小峰城）に、藩主はいませんでした。
理由をたどると、幕末政治の中枢に行き当たります。
老中が、朝廷に罷免された
白河藩主の阿部正外（まさとう）は、幕府の老中でした。
慶応元年、兵庫開港問題が起きます。列国の艦隊が兵庫沖に押し寄せ、条約の勅許と兵庫の早期開港を迫りました。阿部正外は、独断ででも開港を認めるほかないと判断します。
これに朝廷が激怒しました。朝廷は、幕府の老中の官位を剥奪し、罷免を命じます。
——朝廷が幕閣の人事に直接手を突っ込みました。これは前例のない事態で、幕府の権威が崩れつつあることを誰の目にも明らかにしました。
阿部正外は隠居させられ、白河藩は棚倉へ移されます。以後、白河は幕府直轄領となりました。
主のいない城をめぐる、最大の激戦
そして慶応四年。
白河は江戸から東北へ入る関門です。ここを押さえられれば新政府軍は一気に北上でき、守り切れば会津と奥羽越列藩同盟は持ちこたえられます。
五月一日、新政府軍が白河口を突破。以後、同盟軍は七度にわたって奪回を試み、そのすべてに失敗します。白河口の戦いだけで、同盟軍の戦死者は七百人を超えたといわれます。
藩主のいない、幕府直轄の城。守る主体がはっきりしないまま、会津・仙台・棚倉・二本松といった諸藩の兵が入り乱れて戦い、そして敗れました。——白河の悲劇は、老中が朝廷に罷免されたあの日から始まっていたとも言えます。
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【白河藩・場所・アクセス】
白河小峰城
〒961-0074 福島県白河市郭内
【白河藩マップ】
