福島県会津若松市にある鶴ヶ城は現在も多くの観光客で賑わう由緒ある城です。室町時代から「蘆名氏」が代々この地を治めていたが、戦国時代末期に米沢から領地拡大を続けていた「伊達政宗」によって攻略されてしまいます。この時期の鶴ヶ城は「黒川城」と呼ばれていました。
その後、日本の中央では「豊臣秀吉」の天下統一が進みその影響は奥羽地方にも波及してきていました。秀吉は天下覇者の名のもとに「私戦禁止令」を全国に布告していたが、九州の島津氏や四国の長宗我部氏などはこれに従わありませんでした。政宗もこの布告を無視した形で奥羽統一を進めていき、ついに最大のライバル会津の蘆名氏を破りこの地を勢力下におくことに成功します。
一方、天下の形勢が日本の北端奥羽地方にまで波及してきたのは秀吉による九州統一、四国統一が完了し、いよいよ関東の名門「北条攻め」が開始されてからのことによります。政宗も北条攻めが行われるぎりぎりまで自身の去就を迷っていたが、最終的には北条攻めに加わり秀吉に臣下の礼をとりました。
しかし、秀吉は完全には政宗を信用はしておらず、政宗自身が切り取った会津の地を没収し本拠地を岩出山城に移すことにします。その政宗を監視・監督する役目として会津の地には元「松坂城主」であり織田信長の娘婿でもある名将「蒲生氏郷」が赴任してきました。
会津の地はこの氏郷により若松と呼ばれるようになったと言われています。しかし、氏郷は不運にも若くして病死してしまい蒲生家の後継ぎはまだ若い蒲生秀行が継ぐことになります。二代藩主「秀行」はまだ幼少だったこともあり家中を治めることができず、お家騒動も勃発したことにより下野国宇都宮へ移封となります。
この次に会津に入封してきたのが越後の名族であり、上杉謙信の跡を継いだ五大老の一人「上杉景勝」です。上杉氏は東北最大の石高で政宗の抑えとして配属されました。そのような中、慶長5年（1600年）歴史上最も有名な「関ヶ原の戦い」が勃発します。上杉景勝が徳川家康の独占横暴に対抗した形でこの戦がおこり、戦は日本全国を二分する形の大規模な合戦となりました。
この戦により上杉景勝や石田三成などの西軍は徳川家康方に敗れてしまい、上杉家も恭順する形となります。そして会津百二十万石から米沢三十万石へと減封され、上杉家臣団は米沢へ向かい退転します。このあと再び蒲生家が会津の領主として返り咲くが秀行の後を継いだ忠郷が死去した際、継嗣がいなかったため減封の上、伊予松山への転封とされてしまいます。
この後、会津の地を治めたのは秀吉子飼いの生き残り大名「加藤嘉明」です。加藤家は四十万石で会津の地に入封しました。しかし、嘉明亡き後の加藤家ではお家騒動が絶えずついに転封が決まり、徳川二代将軍秀忠の庶子「保科正之」が会津二十三万石で入封し、その後幕末期までの長い時代を保科家（その後松平性に改名）が治めることになります。
幕末時には各地で新政府軍と旧幕府軍との間で戦が起こり、これを「戊辰戦争」と呼びます。鳥羽伏見の戦い、甲州勝沼の戦い、上野彰義隊の戦い、旧幕府脱走軍による宇都宮の戦い、長岡の戦いを経てついに戦場は会津城下にまで迫ってきました。会津藩は各地へ正規軍を派遣しており城にはわずかな老兵と若い兵しか残っていませんでした。
急襲を受けた会津藩は圧倒的な軍事力を誇る新政府軍に各地で押されまくり、ついに籠城戦へと戦は移っていきました。会津藩はよく善戦したが全国から集まった新政府軍に幾重にも囲まれ、もはやこれまでと開城・降伏するすることになります。なお、この戦の中もっとも悲劇的な出来ごとと言われ、後世にまで名を残した「白虎隊」の逸話が残っています。16歳～18歳からなる若い藩士達は燃え盛る城下町の火災を見て城が落ちたと勘違いし、見事に自刃したのでした。
今も会津城下に近い「飯盛山」には白虎隊士の墓が建てられ多くの人々が訪れています。一方会津若松城は戊辰戦争で激しい攻撃を受けたため、明治初頭に取り壊されたが昭和期に入り「復元天守」として再建されました。現在、会津若松城は「日本100名城12番」に選定されています。
鶴ヶ城 会津若松城（1/460）日本の名城プラモデル
鶴ヶ城の縄張りと、城下から出た人びと
東黒川館から鶴ヶ城へ
鶴ヶ城の前身は、蘆名直盛が至徳元年（1384年）に築いたとされる東黒川館です。のちに黒川城と呼ばれ、蘆名氏の本拠として受け継がれました。遅くとも十五世紀半ばには黒川城ができていた、とする見方もあります。
梯郭式の平山城
鶴ヶ城は、本丸の東に二の丸・三の丸を置いた梯郭式の平山城です。本丸の北には北出丸、西には西出丸が張り出しています。この二つの出丸を築いたのは、寛永年間に城主となった加藤明成です。明成はあわせて天守を層塔型に組み直しました。本丸には干飯櫓・月見櫓・茶壺櫓などの櫓と、鉄門・追手門などの門が並んでいました。二の丸の東側には高さ約二十メートルの高石垣がそびえ、本丸とは廊下橋で結ばれています。
一日二千五百発の砲撃
籠城戦の終盤、慶応四年九月十四日から、新政府軍は城への一斉砲撃を始めました。多い日には一日に二千五百発が撃ち込まれたとされます。開城の九月二十二日まで、天守と本丸はこの砲撃に耐え続けました。
城下に生まれた人びと
砲術師範の家に生まれた山本覚馬と、妹の新島八重（山本八重）の生家は、現在の米代二丁目付近にありました。八重は籠城戦でスペンサー銃を手に戦ったことで知られます。家老の山川浩は、籠城戦のさなかに彼岸獅子の行列を先頭に立てて、包囲を抜けて入城しました。その後は防衛総督として城を守っています。
取り壊しから天守の再建まで
明治七年（1874年）までに、天守を含む城の建物はすべて取り壊されました。ただし、本丸にあった御三階は、明治三年に市内の阿弥陀寺へ移され、いまも残っています。明治二十三年には、旧藩士の遠藤敬止が私財で城地を買い取り、旧藩主の松平家に寄付しました。城跡は昭和九年（1934年）に国の史跡となり、昭和四十年には天守が鉄筋コンクリート造で再建されています。平成十三年（2001年）には干飯櫓と南走長屋が木造で復元され、平成二十三年には天守の屋根瓦が、幕末と同じ赤瓦に葺き替えられました。
場所・アクセス・地図
福島県会津若松市追手町
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