小倉城と言えば、幕末に高杉晋作率いる奇兵隊と小倉城を拠点とする幕府軍との間で戦いがあったことで有名なお城で、戦国時代には龍造寺氏、大友氏、毛利氏などの間で小倉城をめぐって大きな戦が何度も起こった城でもあります。元々はどのようないきさつで築城されたお城か正確には伝わっていないが、豊臣秀吉の九州征伐で功績のあった森勝信（後の毛利勝信）が城主として任命された頃に公の場に出るようになりました。
六万石で入封したとも十万石で入封したともいわれています。しかし、毛利勝信・勝永親子は関ヶ原の戦いで西軍に味方したため家康によって改易されてしまいます。その後、同戦いで功績のあった細川忠興が豊前の国を賜り、小倉に一大城下町を形成しました。ほどなく、熊本の加藤家が改易となると細川家が熊本へ転封となってしまいます。
そして、空領となった小倉に入封してきたのが、徳川譜代大名の小笠原家となります。徳川幕府は九州の玄関口でもあり「要」とも言える小倉に、信頼のおける譜代大名の小笠原家を配しました。
その小笠原家が幕末になると幕府軍と長州軍との間で行われた「四境戦争」で、その一端を担う大事な小倉口を守ることになります。
しかしながら九州諸藩が次々に引き揚げて孤立し、小倉藩は自ら城に火を放って撤退します。幼い世継ぎは熊本へ退避し、小倉藩は後方の「香春」に藩庁を置くことになりました。現在の小倉城の天守は外観を復興したもので、城内は小倉の歴史を伝える展示施設として公開されています。
※写真は当時を偲ぶ程の石垣が残る優雅な小倉城
小倉戦争のとき、天守はもうありませんでした
小倉城の天守は、慶応二年の戦いで焼けたのではありません。天保八年、城内の塩切場からの失火で天守はじめ本丸が焼失し、以後天守は再建されませんでした。代わりに「御三階」と呼ばれる建築が使われていました。つまり長州軍が攻め寄せたとき、天守はすでに三十年近く前に失われていたことになります。
失われた天守は四重五階の大天守に一重の小天守が連なる連結式の層塔型で、「唐造」「南蛮造」と呼ばれる形でした。四階と五階のあいだに屋根の庇がなく、五階が四階より大きく張り出す独特の姿です。
火をつけたのは、小倉藩自身でした
北九州市の年表で小倉戦争をたどるとこうなります。慶応元年九月に幕府が長州征討を命令、慶応二年六月十七日に長州藩奇兵隊が門司の田野浦へ上陸、七月三日から二十七日にかけて大里・赤坂で戦闘、そして八月一日、小倉藩は自ら小倉城に火を放って香春方面へ撤退しました。和議が成立したのは慶応三年一月です。
きっかけは味方の離脱でした。将軍家茂の死去を知った指揮官の小笠原長行が、慶応二年七月に小倉城からの撤退を決めます。九州の諸藩も次々に引き揚げ、孤立した小倉藩だけが長州軍の猛攻にさらされました。
兵力の数字は出典で大きく違います。北九州市は、幕府軍およそ二万人が集結したが実際に戦ったのは小倉藩と肥後藩だけ、長州軍は高杉晋作の指揮でおよそ千人とします。福智町は幕府軍約十万人以上、長州軍約四千人とします。装備の差については北九州市がはっきり書いています。小倉軍は鎧かぶとに火縄銃と槍弓矢、長州軍はケーベル銃でズボン姿の身軽な服装でした。
藩主の死は、二年間隠されていました
小倉戦争のとき、小倉藩には表向きの藩主がいませんでした。小笠原忠幹は慶応元年十月二十五日、第二次長州征討のさなかに数え三十九歳で亡くなっています。次男の忠忱が継ぐものの幼少だったため喪を秘し、死去が公表されたのは城の自焼と香春移転のあと、慶応三年のことでした。
自焼のあと、幼い世継ぎの豊丸は熊本藩へ退避し、家老以下は香春で指揮を取りました。慶応三年に長州藩と和平が成立しても、小倉城を含む企救郡は長州藩の預かりとなり、藩庁は香春に置かれたままです。明治二年に京都郡豊津へ藩庁を新設して豊津藩と称し、明治四年の廃藩置県で廃止されました。九州の玄関口を守るために置かれた譜代大名が、城を焼いて内陸へ移り、そのまま藩を終えたことになります。
いまの天守は、史実と少し違う姿です
天守が再建されたのは昭和三十四年、市民の要望を受けて鉄筋コンクリートで外観を復興したものです。設計は藤岡通夫。当初の案は資料の考証にもとづいていましたが、地元の商工会の要望で大入母屋破風・千鳥破風・唐破風が加えられ、史実とは異なる姿になりました。藤岡は「破風がなければ天守らしくない」と強く求められたと述べています。破風のない唐造こそが小倉城の個性だったのですが、そこは通らなかったわけです。
城のはじまりは細川忠興です。関ヶ原で家康方につき豊前三十九万九千石を領し、慶長七年から約七年かけて築城しました。毛利氏の旧城を改築し、紫川で城下町を東西に分けて、西を武家屋敷、東を町人と下級武士の町としています。寛永九年に細川忠利が転封して小笠原忠真が十五万石で入り、以後二百三十四年の統治が始まりました。
現在の勝山公園には桜が約三百本あります。小倉城庭園は平成十年九月の開園で、小笠原氏の下屋敷跡に江戸時代の大名屋敷を再現したもの。書院棟と展示棟、池泉回遊式庭園からなり、展示は平安から現代までの「マナーの歴史」と小笠原礼法絵巻という、全国でも珍しい礼儀作法のテーマ館です。同じ城内には平成十年八月に開館した松本清張記念館もあり、杉並の自宅と書庫・応接間・書斎が再現されています。
八坂神社は元和三年に細川忠興が城北の鋳物師町に建てた祇園社で、小倉藩の総鎮守でした。明治四年の神仏分離で八坂神社と改称し、昭和九年に鉄道の開通と工場進出による煙害を避けて小倉城内へ移りました。忠興が京都の祇園祭を取り入れて始めた小倉祇園は、いまも続いています。
場所・アクセス・地図
福岡県北九州市小倉北区城内
