陸奥宗光 宛（慶応三年十一月七日） 坂本龍馬の手紙 原書と現代文翻訳

この手紙について

海援隊士・陸奥宗光へ宛てた手紙で、進行中の取引の首尾を気づかいつつ、白峰駿馬や神戸の商人・与三郎から聞いた話を伝えています。近ごろは面白い話もおかしい話も山ほどあると記し、陸奥がこのほど上京したこと、その周旋への尽力をねぎらっています。海援隊の商いと人の縁が入りまじる、活気ある日常がうかがえる一通です。

宛先「陸奥宗光」とはどんな人物か

海援隊士で、のちの明治政府の外務大臣です。龍馬はその才覚を頼り、交易や周旋の実務を任せていました。二人は深い信頼で結ばれていました。

この手紙が書かれたころ

海援隊の交易を各地に広げつつ、政局の周旋にも動いていたころの龍馬です。商人や同志との情報のやりとりを通じて、事業と政治の両面を巧みに動かしていました。大政奉還前後の政局のなかでも、交易や海運の営みは活発に続いていました。人と物と情報の流れが、時代を動かす見えざる力となっていました。土佐藩公認の海援隊は、交易を通じて存在感を高めていました。龍馬はその中心にあって、多くの人材と縁を結び、事業を広げていきました。

沢屋に宿った陸奥への忠告、与三郎を長崎の屋敷で養うべきか

宮地佐一郎編『龍馬の手紙』では、この手紙は第百十七番「慶応三年十一月七日 陸奥宗光あて」です。本文末の「十一月七日」に宮地が慶応三年と年を比定しており、底本の注記では原本は国立国会図書館の所蔵とされています。宛所は「四条通室町上ル西側沢屋御旅宿」で、宮地本の第百十五番、十月二十二日付の陸奥あての手紙には「沢やの加七」という人物が登場します。加七は仙台の産物を引き受ける商談のため、陸奥に早く上京してほしいと龍馬に頼んでいました。この手紙の「先生此頃御上京のよし」は、陸奥がその後京に入ったことを伝えています。

本題は与三郎という人物の扱いです。陸奥の周旋で与三郎が長崎へ行くと聞いた龍馬は、この人が以前、太郎の船をめぐるもつれで世話をかけた者で、しかも海援隊の外の人間だと念を押します。そのうえで、長崎で新たに手に入れた屋敷で養うようなことになれば、近いうちに手に負えなくなると注意を促しました。末尾には読後に焼き捨てるよう求める「丙丁中」の語が添えられており、宮地本で陸奥あての手紙はこのあと十一月十三日（推定）の一通を残すのみです。

同じころの龍馬—福井で三岡八郎に会う

福井で　慶応三年（1867）十一月初め、龍馬は越前の福井を訪れ、前藩主・松平春嶽の家臣で財政に明るい三岡八郎（のちの由利公正）と会いました。三岡は越前藩の殖産と財政の立て直しに成果をあげた人物で、龍馬は新しい政府の財政を任せられるのはこの人だと考えていました。三岡はのちに明治政府で「五箇条の御誓文」の原案づくりにかかわり、太政官札の発行も進めます。

宛名の陸奥宗光　福井から京都に戻った龍馬は、陸奥宗光にこの旅のことを書き送っています。龍馬は新しい国の仕組みを、人選と財政という具体的な形で整えようとしていました。