林謙三 宛（慶応三年十一月十日） 坂本龍馬の手紙 原書と現代文翻訳

この手紙について

海援隊にゆかりの林謙三へ宛てた手紙で、船の扱いをめぐる込み入った事情を伝えています。船の一件が思うように進まぬ苦心を察しつつ、山崎へ送る別紙を内々に見たうえで、封をして山崎へ回してほしいと頼み、長年学問を積んだ林に、自分から船の一つも任せるのが本来当然なのだが、と事情の難しさをにじませています。海の組織を切り盛りする龍馬の苦労が見える一通です。

宛先「林謙三」とはどんな人物か

海援隊に関わり、航海や海軍の技術に通じた人物です。船の運用をめぐって龍馬と相談を重ねる、実務の要となる相手でした。

この手紙が書かれたころ

限られた船をどう配し、人材をどう生かすかに頭を悩ませていたころの龍馬です。海の事業を広げる理想と、船が足りぬ現実との間で、細やかな采配を続けていました。倒幕へ向けて海軍力の充実が急がれ、汽船は諸藩の垂涎の的でした。船をめぐる駆け引きが、各地で繰り広げられていた時代です。土佐藩公認の海援隊は、乏しい船をやりくりして海運と海軍の力を養っていました。龍馬はその限られた資源を、最大限に生かそうと工夫を重ねていました。

大極丸の行き詰まりと、翌日の手紙に出る「蝦夷の一条」

宮地佐一郎は、この手紙を慶応三年十一月十日と比定しています。後半で龍馬は、大極丸の一件がこじれて林の身の上が面白くなくなるのなら、海援隊の名は身を寄せる所なので、そのまま持っておくのがよいと勧めます。そのうえで、幕府でも薩摩でも、林を喜んで迎え、海軍の腕を天下のために振るえる所へ移るのであれば、それにも同意すると書いています。隊を離れる道まで認める、率直な言葉です。

宮地が次に収める十一月十一日付の林あての手紙は、「十日御認の御書、十一日ニ相達」と書き出されます。林が十日に書いた手紙を翌日受け取った龍馬は、「蝦夷の一条」は以前から考えていたことなので同意すると答え、その朝に永井玄蕃（尚志）を訪ねて天下の情勢を語り合ったことを伝えています。結びには「シユラか極楽かに御供」と、行く末をともにする覚悟を記しました。二通はともに、底本注記で高知県立歴史民俗資料館蔵とされています。

同じころの龍馬—新政府綱領八策

八つの方針　慶応三年（1867）十一月、龍馬は新しい政府の方針を八か条にまとめた「新政府綱領八策」を書きました。天下に名の知られた人材を招いて顧問とすること、有能な諸侯を選んで朝廷の官位を与えること、外国との交際を議論して定めること、律令を改めて新しい法を定めること、上下の議政所を置くこと、海軍と陸軍を整えること、親兵を置くこと、金銀の交換の比率を外国と同じにすること—などです。

宛名の林謙三　林謙三は海軍の技術に通じた人物で、のちに明治の海軍で要職を務めました。龍馬は新しい国の海軍を担う人材として、林に期待を寄せていたと考えられます。