陸奥宗光 宛（慶応三年九月十三日） 坂本龍馬の手紙 原書と現代文翻訳

この手紙について

「佐佐木三四郎（高行）と私も、あなたの話を聞きに行くつもりだ。芸州（広島）へは、わざわざ三四郎が行くには及ばないかと思っていたが、今日こういう手紙が来たので、都合が悪くなければ相談したい。今日は三四郎が病気なので代わりの者を立てるから、同行を頼みます。帰り次第、佐々木の宿へ来てほしい」という、段取りの相談を伝える手紙です。十三日付、楳太郎の署名。芸州（広島）藩との連携が背景にあります。

宛先「陸奥宗光」とは

陸奥宗光は海援隊で龍馬の腹心をつとめ、のちに外務大臣となる俊才です。実務を安心して任せられる、頼れる相手でした。

この手紙が書かれたころ

薩長芸の連携が模索されるなか、諸藩との折衝や人の行き来を細かく調整していました。腹心の陸奥や佐佐木高行と連携しながら動いていました。薩摩・長州に芸州（広島）を加えた雄藩連合の動きが進んでいました。倒幕へ向けた包囲網が、着々と広がっていた時期です。土佐藩の佐佐木高行や海援隊が、こうした藩と藩の交渉の実務を担っていました。龍馬はその調整役の中心にいました。

小銃千挺と芸州の蒸気船を手配していた九月の長崎

宮地佐一郎編『龍馬の手紙』は、「十三日」とだけ記されたこの手紙を慶応三年九月十三日のものと比定しています（百五番）。このころ龍馬は長崎にいて、九月六日付の佐々木高行あての手紙では、蒸気船を借り入れ、小銃千挺を買い入れて早々に出帆すると決めたと伝えています。二十日付の木戸孝允あての手紙には、小銃一千挺を買い求め、芸州の蒸気船を借りて土佐へ積み回すところだとあります。ただし、文中の「芸州の方」がこの船の件を指すのかどうかは、文面だけでは決められません。

三四郎こと佐々木高行もこのとき長崎にいて、龍馬とたびたび会っていました。土佐史研究家の広谷喜十郎氏によれば、手紙の二日前の九月十一日には土佐商会の者二人が英米の水夫を傷つける事件が起き、佐々木は龍馬と相談して事を収めています。その佐々木が病で動けない日に、龍馬は代わりの者を出すから同行を、と陸奥に頼んでいるのです。

同じころの京都—後藤象二郎の交渉

京都では　慶応三年（1867）九月、土佐から京都に戻った後藤象二郎は、前藩主・山内容堂の名で出す大政奉還の建白書を幕府に届けるため、幕府側の窓口だった若年寄格の永井尚志らと話し合いを重ねていました。薩摩が武力倒幕へと動くなかで、建白を受け取ってもらえるかどうかが土佐藩の命運を左右していました。建白書が老中に提出されたのは、十月三日のことです。

宛名の陸奥宗光　紀州藩出身の陸奥は、海援隊で商いや交渉に才能を見せた隊士でした。後藤が京都で政局を動かしていたこの時期、陸奥は長崎で海援隊の実務を担っていました。