長崎奉行 宛

この手紙について

長崎奉行へ差し出す文書の草案で、イギリス人殺傷事件（イカルス号事件）をめぐる嫌疑がようやく晴れたことへの安堵を述べています。将軍の名で平山図書ら幕府の役人が来て、たびたびの会合を重ねた末、海援隊への疑いが証拠なきものと認められた経緯を記しています。外国がらみの難局を、冷静な対応で乗り切った龍馬の姿がうかがえる一通です。

宛先「長崎奉行」とはどんな人物か

幕府が長崎に置いた奉行で、開港地の行政と外交を担いました。イカルス号事件では海援隊士が下手人と疑われ、龍馬はこの奉行を相手に、隊の潔白を主張しました。

この手紙が書かれたころ

海援隊隊長として、隊にかけられた殺人の嫌疑を晴らすことに力を注いでいたころの龍馬です。外国と幕府の双方を相手にした難しい交渉を、粘り強くまとめ上げました。開港地では外国人がらみの事件が相次ぎ、幕府は列強との摩擦に神経をとがらせていました。国内の政変と対外関係とが、切り離せなくからみ合う時代でした。イカルス号事件で嫌疑を受けた土佐藩と海援隊は、のちに濡れ衣と判明します。この難局を切り抜けつつ、土佐藩は大政奉還への歩みを進めていきました。

丸山の水兵殺害をめぐる弁明書、夜明け近くまで練られた草案

宮地佐一郎編『龍馬の手紙』では第百四番「長崎奉行あて差出の草案」として収められ、奉行に出す文書の下書きにあたります。日付の欄は「月　日」と空けられたままで、慶応三年九月十日という日付は宮地による比定です。冒頭の「丸山」は奉行所ではなく、事件の現場となった長崎の花街を指します。長崎県の「旅する長崎学」によれば、同年七月六日に丸山で英国水兵二人が殺害され、犯人が筑前藩士の金子才吉と明らかになったのは明治元年十月のことでした。

草案は、幕府の平山図書頭らが土佐に来て英国軍艦も来航したこと、長崎でもたびたび談判に加わり嫌疑がようやく晴れたことを述べ、外国人が死ぬたびに疑われては藩の人心が収まらないと訴えて、しかるべき御沙汰を求めています。九月六日の佐々木高行宛（第百二番）には「明日西役所え云云」とあり、奉行所との折衝が続いていた様子がうかがえます。末尾の「寅の針は卯をさす」の一文からは、夜明け近くまで筆を執っていた様子が伝わります。

宛名の長崎奉行所—立山役所

長崎奉行所　長崎奉行は、幕府が長崎に置いた遠国奉行で、長崎の町の政治と裁き、オランダ・中国との貿易、外国船の取り締まりなどを担いました。奉行所は「立山役所」と「西役所」の二か所にあり、立山役所の跡にはいま長崎歴史文化博物館が建って、奉行所の一部が復元されています。

龍馬と奉行所　イカルス号事件では、長崎奉行所がイギリス領事とともに取り調べにあたり、龍馬ら海援隊の者も呼び出されました。幕府の役所に脱藩浪士だった龍馬が書面を出しているところに、土佐藩の一員となった龍馬の新しい立場が表れています。