勝海舟 宛（黒龍丸のこと）

この手紙について

「黒龍丸を軍艦とし、大砲を積んで神戸を守るという議論があります。だが『軍艦は幕府のものでなければならぬ』という考えでそう決まりました。どうか再考をお願いしたい」と、船の扱いをめぐって師・勝海舟に再検討を願う手紙です。龍馬が勝の下で海軍づくりに関わっていた、元治元年（一八六四）ごろの神戸海軍操練所の時期の貴重な一通とみられます。

宛先「勝海舟」とは

勝海舟（かつ かいしゅう）は幕臣で軍艦奉行をつとめ、神戸海軍操練所を開いて、龍馬のような脱藩浪士までも受け入れて海軍を育てました。龍馬の恩師であり、日本海軍の生みの親ともいえる人物です。

この手紙が書かれたころの龍馬の境遇

勝海舟の門下で航海術と海軍思想を学び、のちの海援隊につながる素地を築いていた時期です。船のあり方をめぐる議論にも、臆せず自分の意見を述べています。

幕末全体の動き（元治元年）

幕府内では海軍のあり方が激しく議論され、開明派の勝海舟は難しい立場に立たされていました。まもなく神戸海軍操練所は閉鎖へと追い込まれます。

土佐藩の当時の動き

土佐藩は勤王党への弾圧が最も厳しい時期にありました。脱藩の龍馬は帰る場所を失い、勝海舟の庇護のもとで海の道を歩み始めていました。