秋芳丸【佐賀藩 輸送船 幕末軍艦】

佐賀藩の船の一覧に、この名はありません

佐賀藩は幕末でもっとも海軍に力を入れた藩の一つで、持っていた船もよく分かっています。安政四年にオランダから買った飛雲丸と、長崎で造った晨風丸。安政五年にオランダ政府から十万ドル、日本の金で七万両を払って買った電流丸。万延元年に幕府から預かった観光丸。元治元年にイギリスから買った甲子丸。慶応元年に三重津海軍所で完成した凌風丸。慶応二年にイギリスから買った皐月丸。ところが、この一覧に秋芳丸は入っていません。佐賀県の年表にも、佐賀城本丸歴史館にも、世界遺産となった三重津海軍所跡の説明にも、この名は出てきませんでした。

凌風丸は、全長十八メートルの船でした

比べておきます。佐賀藩が自前で造った凌風丸は全長およそ十八メートル、幅三・三メートル、外輪の十馬力でした。国産で初めて実用になった蒸気船として知られていますが、大きさでいえば小さな船です。秋芳丸の鉄製・五十馬力という数字は、それより上になります。

慶応四年に、佐賀藩が船を買い足した理由

秋芳丸が買われたとされる千八百六十八年、つまり慶応四年の正月、佐賀藩は長崎でもう一隻買っています。孟春丸です。前の年の一月にロンドンで造られたばかりの船で、原名をヨーゼニーといいました。この孟春丸は、薩摩藩の豊瑞丸、久留米藩の雄飛丸とともに日本で初めての艦隊行動をとり、大坂から横浜まで兵を運んでいます。佐賀藩の兵は北陸道の先鋒として従い、上野の戦いにはアームストロング砲を持ち込み、武雄の隊は羽州へ向かいました。兵を海で運ぶ必要があった年です。輸送船で鉄製、五十馬力という秋芳丸の姿は、その必要によく合っています。

船種の記述が食い違っています

当ページは機関を蒸気内輪としながら、本文では螺旋蒸気船、つまりスクリューの船としています。どちらが正しいかを決められる資料は見つかりませんでした。佐賀藩の先行する船でいえば、電流丸は木造のスクリュー船、凌風丸は外輪でしたので、藩としてはどちらの方式も扱っていたことになります。