ビーテルランデルク【津藩 スクリュー汽船 幕末軍艦】

日本の名に改められなかった船です

幕末に外国から買った船は、たいてい日本の名に改められました。順動丸も翔鶴丸も、原名は別にあります。ところがこの船は、ビーテルランデルクという原名のまま、船の一覧に載っています。この名の綴りがどうだったのかも、どこの国の船だったのかも、確かめられませんでした。津藩がいつ、どこから、いくらで買ったのかも分かりません。長二十六間・幅三間五尺で二百五十トン。換算すると長さおよそ四十七・三メートル、幅およそ七メートルで、長さと幅の比が六・八対一という、かなり細長い船です。川や内海を走る汽船によくある形をしています。

慶応四年一月六日、この藩が戦の流れを変えました

船のことは分からなくても、津藩の幕末ははっきりしています。鳥羽伏見の戦いのとき、津藩ははじめ、薩長と会津・桑名の私闘には加わらないと言って中立を保っていました。ところが慶応四年一月五日の夜、勅使の四条隆平が梶原台場へ出向き、津藩軍を率いる藤堂采女を説き伏せます。そして翌一月六日、山崎の関門にいた津藩の兵が突然砲門の向きを変え、淀川の対岸にいた旧幕府軍を撃ちました。橋本には土方歳三の率いる新選組の主力を含む本隊が布陣していたところです。横から撃たれた旧幕府軍は大混乱に陥り、戦う気を失って総崩れとなり、淀川を下って大坂へ退きました。外様でありながら徳川家に恩を感じていた藤堂家にとって、苦しい決断だったと伝えられます。

藤堂高猷と、二百十二万両の借金

このときの藩主は藤堂高猷です。文化十年二月九日の生まれで、文政八年二月二十九日から明治四年六月二十八日まで藩主を務め、明治二十八年二月九日、生まれた日と同じ日に八十三歳で亡くなりました。佐幕の立場で公武合体を進めた人ですが、幕政に深く関わることはありませんでした。凶作と地震が相次ぎ、藩の借金は明治になるまでに二百十二万両に達しています。船一隻の素性が分からないのも、この藩の台所を思えば無理のないことかもしれません。