佐々木 栄【越前藩出身 海援隊士 幕末亀山社中】

イカルス号事件で疑われた、二人のうちの一人です

慶応三年七月六日の夜更け、長崎の丸山でイギリス軍艦イカルスの水夫二人が斬られました。火夫のロバート・フォウド二十八歳と、大工のジョン・ハッチングズ二十三歳です。その晩、たまたま現場の近くの料亭にいたのが海援隊士の菅野覚兵衛と佐々木栄でした。イギリス公使パークスはこの一件を厳しく追及し、事件は土佐藩を巻き込む騒ぎに広がります。二人の居場所は証され、海援隊への疑いが晴れたのは九月十日のことでした。二か月ほど、隊は人殺しの嫌疑を負っていたことになります。

疑われたのには理由がありました。凶行の数時間後、長崎に停まっていた土佐藩の帆船と汽船が相次いで突然出て行ったため、犯人を乗せて逃がしたとイギリス側がみたのです。のちに分かった下手人は筑前藩士の金子才吉で、事件の二日後の七月八日の深夜に、みずから命を絶っていました。真相が明らかになったのは明治元年十月です。

同じ名のページが、もう一つあります

当サイトには佐々木 栄（三上栄太郎）というページがあり、三上栄太郎と同じ人として立てられています。ところが海援隊の顔ぶれを出自で調べた研究の表では、佐々木栄と三上栄太郎は別々に並んでおり、二人とも越前の出で身分は不明とされています。ただしその後、辞典類が佐々木栄を越前福井藩の大番組士・三上孫太夫の子とし、「前名は三上栄太郎」と書いていることが分かりました。三上栄太郎は佐々木栄のもとの名ということになりますので、二人は同じ人とみるのが自然で、研究の表は同じ人を二度数えた可能性が高いと思われます。当サイトでは、これまでどおりどちらのページも残したうえで、相互に注記しておきます。

前の名は三上栄太郎です

この人の経歴がたどりにくいのは、海援隊に入る前の名で記録が残っているからです。福井藩の大番組士・三上孫太夫の子で、前の名は三上栄太郎。三上太郎、三上三郎とも書かれます。弘化二年生まれで、没年は分かりません。

福井藩が買って幕府へ献上した黒龍丸に乗り組むよう命じられた記録があります。黒龍丸は文久三年に福井藩が十二万五千ドルで買った百馬力の蒸気船で、当サイトにもページがあります。海援隊でどんな役についていたかは、資料に書かれていません。

維新後については、『岡田啓介回顧録』に「海軍大尉の三上三郎」という記述があり、海軍の士官になったらしいと推測されるところまでです。長崎で英国水夫殺害の疑いをかけられた若者が、のちに海軍の軍人になった—そう読めますが、同一人物と断定できる資料は見ていません。

似た名前との区別

海援隊の人物で名が紛れやすいので、整理しておきます。佐々木高行は完全な別人で、土佐藩の上士。戊辰戦争で長崎にいた海援隊の隊士を指揮し、戦闘の面では実質的な二代目隊長だったとされる人です。海援隊にはほかに佐々木多門もいます。「佐々木栄太郎」という名の隊士はわかっていませんが、これはこの人の前名「三上栄太郎」との混線かもしれません。

佐々木栄の生きた時代—越前藩の明治

越前藩と明治　佐々木栄は越前藩（福井藩）の出身です。越前藩は幕末、松平春嶽のもとで横井小楠や由利公正（三岡八郎）を用いて改革を進め、明治のはじめには、新政府に多くの人材を送り出しました。由利公正は「五箇条の御誓文」の原案づくりにかかわっています。

龍馬との縁　龍馬は慶応三年（1867）十一月、福井を訪れて由利公正に会い、新しい政府の財政を任せたいと語りました。越前出身の隊士たちにとって、龍馬と越前藩との深い縁は、海援隊で働く大きな理由の一つだったと考えられます。