| 吉井 源馬 | |||
| 出身 | 土佐藩 | ||
| 職名 | |||
土佐国土佐郡南新町の土佐藩士吉井駒大（吾）の長男として生まれます。
慶応元年三条実美ら五卿が太宰府に蟄居のころ、随行していた土佐藩出身の土方久元らを追って脱藩しました。清岡半四郎に従い五卿が復権して京都への帰還が決定するまで警衛に当たるが、その後、龍馬を慕い三条実美ら五卿の復権、帰京が決定した慶応三年に長崎へ出て、海援隊に参加しました。
伊呂波丸事件の賠償問題交渉に加わり、龍馬の死後の慶応四年海援隊による長崎奉行所占拠に参加しました。
その際に沢村惣之丞の最期に立ち会っています。
長崎奉行所占拠直後に天領だった天草富岡代官所襲撃事件が発生したが、その鎮撫に同僚の山本洪堂等と向かい、一発の銃砲も射つことなく鎮め、見事に其の重責を果たしました。
維新後は新政府に出仕し長崎府員となり、長崎市民の動揺を収め、秩序の回復に尽力しました。
佐渡縣判事、刑法官権判事を歴任し明治二年民部省の監督正に任じられます。
・同三年同省権大丞となり、大阪府権大参事を兼任しました。
・同四年工部省工部小丞、同五年工部大丞に昇進し、明治七年同省会計局長権長兼任となります。
・明治九年十二月十三日工部省灯台寮の長官、灯台頭となり、翌十年一月十日、故あって退官しました。
・明治十四年五月二十七日没。享年五十一歳。
吉井源馬の生きた時代—土佐の郷士
上士と郷士 吉井源馬のような土佐の郷士は、土佐藩の中では「下士」として扱われる身分でした。土佐藩では、関ヶ原の後に入国した山内家の家臣の流れをくむ家が「上士」、それ以前に土佐を治めた長宗我部家の旧臣の流れをくむ家が「郷士」になることが多く、両者の間には厳しい身分の差がありました。ただし、長宗我部の旧臣でも最初から上士に召し抱えられた家（吉田東洋の吉田家など）がありますし、商家が株を買って郷士になった家（坂本龍馬の家）もあり、出身がそのまま身分を決めたわけではありません（土佐藩の有名人を身分で分けると）。身分の線が引かれた由来は、姉妹サイト「日本の歴史ガイド」の土佐藩の上士と下士にくわしく書いています。
郷士たちの幕末 この差別への不満は、幕末に土佐勤王党を生む力の一つとなりました。龍馬も郷士の家の出です。藩の中では出世の道の狭かった郷士たちが、脱藩して海援隊に加わり、藩の外で新しい道を切り開いていったのです。
参考資料：Wikipedia日本語版「吉井源馬」「海援隊」、高知県立坂本龍馬記念館・長崎市亀山社中記念館の公開資料ほか。複数の資料を読み比べ、運営者の言葉でまとめています。
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亀山社中・海援隊の隊士一覧—龍馬がつくった「会社」に集まった人びと
五卿が太宰府にいた年のことです
上に書いた五卿の太宰府移りについて、少しくわしく記しておきます。文久三年の八月十八日の政変で京を追われた公卿は七人でした。そのうち澤宣嘉が生野の乱で離れ、錦小路頼徳が病で死んで、残った五人が五卿と呼ばれます。禁門の変で長州が敗れ、第一次長州征伐が起こると、五卿が長州を退くことが幕府軍を解く条件になりました。慶応元年正月十八日にまず赤間の宿へ移って二十五日間とどまり、二月十三日に太宰府の延寿王院へ入ります。このとき従った者は、五卿の主従五十人に長州藩士六十人、九州五藩から三十人を加えて百人を超えました。土方久元も中岡慎太郎も、そのなかにいます。
龍馬も、その年に太宰府へ行っています
同じ慶応元年の五月、坂本 龍馬も太宰府を訪ねました。これは龍馬自身の手帳に書かれていることで、「廿三日 宰府ニ至ル。渋谷彦助ニ会ス」「廿四日 伝法ニ謁ス。小田村ニ会ス」「廿七日 又謁ス」「廿八日 宰府を発ス」とあります。渋谷彦助は五卿の警衛にあたっていた薩摩藩士、小田村素太郎はのちの楫取素彦です。「伝法」は転法輪三条、つまり三条実美を指すとみられます。薩摩と長州を和解させるための動きの一環でした。吉井源馬が五卿の随行者を追って九州へ向かったという話がそのとおりなら、龍馬と同じ年に同じ土地を目指していたことになります。
ただしこの人については、何も裏が取れませんでした
正直に書いておきますと、土佐郡南新町の生まれで吉井駒大の長男だったという上の記述を、外の資料で確かめることができませんでした。隊士の一覧に名前が載っているだけで、説明の付いていないものがほとんどです。読み方も生没年も、維新後の消息も分かりません。海援隊には、こうして名前だけが残った人が何人もいます。
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