文久3年（1863）10月、但馬の生野で、尊王攘夷の志士たちが兵を挙げました。中心となったのは筑前の脱藩浪士・平野国臣、主将は七卿落ちで長州へ逃れていた公家の沢宣嘉です。彼らは幕府の生野代官所を占拠し、近くの村々から2000人ともいわれる農兵を集めました。ところが、挙兵からわずか3日で一行は崩れ、多くの志士が命を落とします。
この記事では、生野の変（生野義挙）を、なぜ但馬で兵を挙げたのか、生野代官所の占拠から崩壊までの3日間に何が起きたのか、そして志士たちのその後までを、進軍図を使ってわかりやすく解説します。2か月前に大和で起きた天誅組の変に続く、もうひとつの「倒幕のさきがけ」です。
生野の変とは？ひとことで言うと
八月十八日の政変で京都を追われた尊攘派が、巻き返しをはかって但馬の生野で起こした挙兵です。平野国臣らは公家の沢宣嘉を主将に迎え、幕府の生野代官所を占拠して農兵を集めました。しかし、出石藩・姫路藩などの兵が迫ると、主将の沢が夜のうちに本陣を抜け出し、だまされたと怒った農民たちが逆に志士たちを襲いました。挙兵はわずか3日で崩れ去ります。
| 期間 | 文久3年（1863）10月12日〜14日ごろ。わずか3日 |
|---|---|
| 場所 | 但馬国 生野（現在の兵庫県朝来市生野町） |
| 義挙勢 | 主将・沢宣嘉、平野国臣・北垣晋太郎・美玉三平・河上弥市（南八郎）ら。三田尻を出たのは37人。集まった農兵は約2000人とも |
| 幕府側 | 出石藩 約900人、姫路藩 約1000人など、幕府の命を受けた近くの諸藩 |
| 結果 | 義挙勢は崩壊。河上弥市らは妙見山で自刃し、美玉三平らは農民に討たれる。平野国臣は捕らえられ、翌年の禁門の変のさなかに京都の獄で殺される |
なぜ但馬で兵を挙げたのか
八月十八日の政変と、天誅組の挙兵
文久3年8月18日、京都で八月十八日の政変が起き、長州藩と尊攘派の公家たちは朝廷から追い出されました。三条実美・沢宣嘉ら7人の公家は、長州へ落ちていきます（七卿落ち）。その前日には、大和で天誅組が五條代官所を襲って挙兵していました。
筑前の脱藩浪士・平野国臣は、このとき朝廷の使いとして五條へ向かい、天誅組の首脳たちと会っています。しかしすぐに政変の知らせが届き、平野は形勢を立て直すため大和を離れました。天誅組はその後、高取城攻めに失敗し、9月下旬に壊滅します。
但馬で農兵を集める計画
平野国臣が目をつけたのが但馬でした。但馬の豪農出身の北垣晋太郎や、薩摩出身の美玉三平は、外国船に備えるための農兵を村々で組織しようとしていました。この農兵を義兵として立ち上がらせ、尊攘派の巻き返しの火種にしようと考えたのです。
9月19日、平野と北垣らは但馬で会合を開き、10月10日に兵を挙げることを決めました。続いて長州の三田尻へ向かい、七卿のひとり沢宣嘉を主将に迎えます。公家を旗頭にいただけば、挙兵は朝廷の意にかなうものとして人々を集められるはずでした。ただ、長州藩は藩としてこの挙兵に加わることには慎重でした。
10月12日、生野代官所の占拠
三田尻から播磨へ
10月2日、沢宣嘉と平野国臣ら37人が三田尻を船で出ました。そのなかには、高杉晋作の幼なじみで、奇兵隊の2代目総督の座をなげうって加わった長州の河上弥市（南八郎）ら、血気さかんな浪士たちもいました。一行は10月8日に播磨に上陸し、生野へ向かいます。
天誅組の壊滅を知って
10月11日、一行は生野の手前の延応寺に本陣を置きました。このとき、大和の天誅組がすでに壊滅していたことが伝わります。呼応するはずの相手を失ったいま、挙兵を取りやめるべきではないかという声も上がりました。しかし河上弥市らの強い意見が通り、計画どおり兵を挙げることになりました。
戦わずに代官所を手に入れる
10月12日の未明、一行は生野に入り、幕府の生野代官所を占拠しました。生野は幕府の財政を支えた銀山の町で、代官所はその要です。ちょうど代官が出張中で守りが手薄だったため、一行は一戦も交えずに代官所を手に入れました。
その日の昼ごろ、沢宣嘉の名で村々に呼びかけを出すと、約2000人もの農民が集まったと伝えられます。ここまでは、平野たちの思い描いたとおりでした。
崩壊—わずか3日で消えた義挙
迫る諸藩の兵と、主将の脱出
代官所が占拠されたという知らせに、近くの諸藩はすぐに動きました。10月13日、北の出石藩から約900人、南の姫路藩から約1000人の兵が生野へ向かいます。大和の天誅組を失った志士たちに、もはや援軍の当てはありませんでした。
その13日の夜、主将の沢宣嘉が、挙兵の取りやめを唱えていた人々とともに、ひそかに本陣を抜け出してしまいます。旗頭を失ったことで、集まった農民たちは大きく動揺しました。
妙見山の自刃
河上弥市ら十数人は、生野の北、山口村の妙見山に陣を構えていました。ところが、主将が逃げたと知った農民たちは、だまされたと怒り、逆に志士たちに襲いかかります。河上らは妙見山のふもとに戻り、そこで自刃しました。美玉三平らも、農民たちの手にかかって討たれています。
平野国臣の最期
平野国臣は兵を解き、鳥取へ逃れようとしましたが、途中で捕らえられ、京都の六角獄に送られました。そして翌元治元年（1864）7月、禁門の変で京都が火に包まれたさなか、獄中の志士たちとともに幕吏の手で斬られました。37歳でした。
戦いの流れ（文久3年）
| 月日 | 出来事 |
|---|---|
| 8月17日 | 大和で天誅組が挙兵する |
| 8月18日 | 京都で八月十八日の政変。沢宣嘉ら七卿が長州へ落ちる |
| 9月19日 | 平野国臣・北垣晋太郎らが但馬で会合し、挙兵を決める |
| 9月下旬 | 天誅組が鷲家口で壊滅する |
| 10月2日 | 沢宣嘉・平野国臣ら37人が三田尻を出る |
| 10月8日 | 播磨に上陸する |
| 10月11日 | 延応寺に本陣を置く。天誅組の壊滅を知るが、挙兵を決める |
| 10月12日 | 生野代官所を占拠し、農兵約2000人を集める |
| 10月13日 | 出石藩・姫路藩が出兵。夜、沢宣嘉が本陣を抜け出す |
| 10月14日ごろ | 河上弥市らが妙見山で自刃。義挙勢は崩壊する |
| 元治元年7月 | 禁門の変のさなか、平野国臣が六角獄で斬られる |
生き残った志士たちのその後
挙兵に加わった志士のなかには、生きのびた人もいました。北垣晋太郎（のちの北垣国道）は長州へ逃れ、のちに戊辰戦争を戦います。明治になってからは京都府知事として琵琶湖疏水の工事を進め、北海道庁長官もつとめました。抜け出した主将の沢宣嘉も、明治の新政府で長崎府知事や外務卿を歴任しています。
一方、河上弥市の親類にあたる長州の山田顕義は、明治になって司法大臣となり、明治25年（1892）、生野銀山を訪れていたさなかに倒れて亡くなりました。生野の地は、不思議なめぐりあわせで長州の志士たちと結ばれています。
山田顕義が最期を迎えた生野銀山は、いまは「史跡 生野銀山」として公開され、江戸時代から掘り進められた坑道のなかを歩くことができます。幕府の財政を支えたこの銀山があったからこそ、志士たちは生野を挙兵の地に選んだのでした。
この戦いが示したもの
生野の変は、天誅組の変と同じく、ほんの数日で終わった挙兵でした。旗頭として迎えた公家は真っ先に逃げ、集めた農民は志士たちに刃を向けました。勢いだけで集めた人の心は、形勢が悪くなればたちまち離れていく。生野の変は、天誅組以上にそのことを痛ましく示しています。
それでも、幕府の代官所を占拠したこの挙兵は、天誅組とともに「維新の魁（さきがけ）」と呼ばれるようになりました。ここで散った志士たちの志は、生き残った人々に受け継がれ、5年後の戊辰戦争へとつながっていきます。
現地を歩く—生野代官所跡と生野銀山
兵庫県朝来市生野町の生野代官所跡には、「生野義挙趾」の大きな石碑と、町の文化財に指定された「生野義挙碑」が立っています。近くの生野銀山では、江戸時代から掘り続けられてきた坑道を歩くことができます。北へ車で30分ほどの竹田城跡とあわせてめぐる旅は、【現地取材】天空の城・竹田城跡から生野銀山へ｜維新の魁となった「生野義挙」を歩くで紹介しています。
筆者の感想
生野代官所の跡で「生野義挙趾」の大きな碑を見上げたとき、この人たちは本当に「維新の魁（さきがけ）」となって散っていったのだなあと思いました。挙兵からわずか3日。主将には逃げられ、頼みにした農民には刃を向けられ、妙見山で自刃した若い志士たちのことを思うと、なんともやりきれない気持ちになります。
あと少し、あと5年ほど生きのびていたら、御一新（明治維新）を自分の目で見ることができたのに。平野国臣も、河上弥市も、さぞ無念だったことでしょう。けれども同時に、自分たちが「さきがけ」となれたことは、彼らにとって本望だったのかもしれないとも思うのです。
たとえ自分たちがここで倒れても、この挙兵は無駄にはならない。必ず歴史は変わる。彼らはそう信じて行動していたのだと思います。実際に、生き残った北垣晋太郎は戊辰戦争を戦い、明治の世で京都を立て直しました。生野で散った志は、たしかに次の時代へと受け継がれていったのですね。
あわせて読みたい
参考資料
- 『生野町史』
- 『朝来町史』
- 春山育次郎『平野国臣伝』
文・写真：佐藤秀信
※進軍図・場面の絵はイラストです
