御所藩の歩み
慶長元年（1596年）、桑山重晴の次男「桑山元晴」は父の四万石の所領のうち一万石を継承しました。慶長五年（1600年）の「関ヶ原の戦い」にでは「徳川家康」率いる東軍に与し、「石田三成」率いる西軍の「大谷吉継」隊との戦いで武功を挙げました。この武功により、戦後に二千石を与えられ一万二千石の大名として御所藩を立藩しました。その後、二千石を父の隠居料として分与したため一万石となります。
慶長十一年（1606年）に父が死去すると、父の隠居料の内から六千石を与えられました。さらに慶長十四年（1609年）には長男の「桑山清晴」の所領であった和泉国谷川藩領も、改易に伴いその所領一万石を継ぐことを許されたため御所藩の石高は二万六千石となりました。元晴は「大坂の陣」においても徳川方として奮戦し戦後は「高力忠房」と共に大坂方の残党狩りを務めました。
元晴は元和六年（1620年）に死去し、その後を次男の「桑山貞晴」が継ぐが、貞晴は嗣子が無いまま寛永六年（1629年）に死去します。貞晴は弟の「桑山栄晴」を末期養子として継がせようとしたが認められず御所藩は廃藩となり、所領は天領（幕府直轄地）となりました。その後、栄晴は500俵扶持の旗本として家名存続だけは許されました。
藩は三十年で消え、殿様が引いた下水だけが残りました
豊臣秀長の家臣から始まりました
桑山家の基礎を築いたのは桑山重晴です。豊臣秀長の麾下にあり、天正十三年（1585年）に紀伊和歌山城代として三万石、文禄四年（1595年）の秀次事件での功で一万石を加えて四万石になりました。その次男元晴が関ヶ原のあと葛上郡に一万石を与えられ、のちに一万二千石で御所に居を構えます。これが御所藩です。最大で二万六千石余（二万六千三百八十石とする資料もあります）まで伸びました。兄筋の一晴の家が新庄へ入っていますから、桑山家は紀伊から大和へ移って二つに分かれたことになります。
末期養子が認められず、三十年ほどで消えました
元晴の跡は桑山貞晴が継ぎました。続柄については元晴の次男とするものと弟とするものがあり、三代目とする資料もあって定まりません。その貞晴が寛永六年（1629年）に嗣子のないまま没します。当時はまだ末期養子が認められていなかったため所領は没収され、御所藩は消えました。立藩から三十年ほどのことです。桑山家は蔵米五百俵取りの旗本に落とされ、のちに加増されて千石の知行取となりました。陣屋の正確な場所も分かっていません。東御所の南あたりに「内屋敷」「外堀川」といった小地名が残ることから、その付近と推定されるにとどまります。
幕末の御所は天領でした
廃藩後の御所は一時郡山藩領となり、のちに幕府直轄地となります。元禄期以後は天領だったとされ、幕末もその状態でした。ただし文久三年（1863年）以降は、隣接する櫛羅村に櫛羅藩永井家の陣屋が置かれています。藩が消えて二百三十年あまりのちに、別の家の藩庁がすぐ隣にやってきたことになります。
天誅組が撃たれた夜、この土地にいました
文久三年八月十七日、天誅組は五條代官所を襲って代官を斬り、五條に政府を名のります。しかし翌日の政変で立場が逆転しました。八月二十六日、一党は高取城を夜襲します。このとき拠点となったのが重阪村、いまの御所市大字重阪にあった庄屋西尾清右衛門の家でした。同じ日の夜十時ごろ、薩摩村の木の辻で高取藩の浦野七兵衛と遭遇します。吉村虎太郎が鑓で渡り合っているところへ十津川郷士が猟銃を放ったのですが、狙いがそれて弾は吉村に当たりました。味方の弾です。吉村は銃創の手当てのため重阪の西尾家に留まり、そのとき脱いだ襯衣、つまり肌襦袢が同家に残されました。
この襦袢はいまも現存しています。御所市文化財事務所に御所市教育委員会の寄託資料として保管され、平成二十九年（2017年）三月一日に御所市指定文化財の第七号となりました。天誅組の壊滅は同年九月二十四日の鷲家口です。吉村はその三日後の九月二十七日、鷲家口の外れで討たれました。血のついた一枚の襦袢が、その一か月前の夜をこの土地に残しています。
藩は消えても、町は残りました
御所という町そのものは藩より古く、西御所は環濠集落として、東御所は寺内町として、十六世紀の中頃かそれ以前に成立していました。御所市の説明によれば、関ヶ原のあとこの地を支配した桑山元晴が環濠内の道路と背割り下水を整備し、寛保二年の検地絵図にある町並みができたとされます。そして驚くべきことに、その背割り下水と環濠はほとんど検地絵図のとおりに現存しています。平成二十年度には国の「循環のみち下水道賞」を受けました。高札場も平成二十年に復元されています。藩は三十年で消えましたが、殿様が引いた下水は四百年たったいまも流れている。御所という土地の幕末は、そういう形で残りました。
茶人の兄弟と、大和売薬の町
茶の湯の家
桑山元晴（1563〜1620）は尾張の生まれで、古田織部に茶を学んだとされます。弟の桑山貞晴（宗仙）は千利休の長男・千道安に茶を学び、片桐石州の茶の師になった人物です。大坂の陣の後、兄弟は徳川秀忠の屋敷に招かれて茶を点て、その褒美に常陸下妻の鷹狩り場を与えられたといわれます。
大坂の陣の元晴
元晴は豊臣秀長・秀保に仕え、慶長元年（1596）に御所で8千石を領しました。冬の陣では藤堂高虎の配下として天王寺口に陣を置き、夏の陣では水野勝成に従って道明寺口で戦い、首を17挙げたとされます。官位は従五位下・伊賀守です。
陣屋の場所と御所の町
陣屋の正確な場所はわかっていませんが、東御所の南の端に「内屋敷」「外堀川」の小地名が残り、この辺りと推定されています。奈良県遺跡地図には「御所陣屋跡」として載っています。廃藩後の御所町は、大和木綿・大和絣と、富山と並ぶ大和売薬の町として栄えました。
考察：武功と茶の湯を両立した兄弟
首を17挙げる武将が、将軍の前で茶を点てる。桑山兄弟は、戦国から江戸への移行期に求められた「武と文」の両方を体現していました。石州流の源流に御所の大名家がいたことは、もっと知られてよいと思います。
