沢海藩（新発田藩支藩）
藩の歩み
沢海藩の藩祖は新発田藩藩祖「溝口秀勝」の次男「溝口善勝」です。善勝は秀勝に早くから五千石を与えられ、慶長十四年（1609年）には幕府から上野国内に二千石を与えられていました。翌年、父の死により改めて一万二千石を「新発田藩」より分与され、一万四千石を領する大名となって「沢海藩」を立藩しました。
善勝は「大坂の陣」で本家とは別行動をとって功を挙げ、その後も徳川幕府に仕えて活躍したが、寛永十一年（1634年）に51歳で死去しました。家督は長男の「溝口政勝」が継いだが、このとき弟達にそれぞれ分与があったため「沢海藩」の所領は一万石となりました。寛文十年（1670年）に政勝が死去すると、家督は長男の政良が継ぎました。政良は新田開発、藩政の整備などに尽力したが、天和三年（1683年）に死去しました。
越後沢海藩第4代藩主「溝口政親（加藤明友の次男）」の時、百姓に対して過酷な重税を行い、酒に溺れては狂乱に陥る振舞いがあったため、貞享四年（1687年）八月、所領を没収されて兄の「加藤明英」の江戸藩邸で謹慎を命じられ沢海藩は廃藩となりました。
本家・新発田藩との関係
沢海（そうみ）藩は、越後の新発田藩（溝口家）の支藩で、溝口家の分家が一万石を領しました。
ただし、この藩は幕末まで続いた藩ではありません。藩主の素行が問われて改易となり、江戸時代のうちに廃藩しました。改易後の沢海は幕府領となり、宝永四年（1707年）からは旗本小浜家の知行所として幕末に至ります。幕末の新発田藩の動きは本家のページをご覧ください。
一万石ではなく、一万四千石で始まった藩
沢海藩は一万石の藩として一覧に載りますが、始まりは一万四千石でした。慶長十四年（1609年）に幕府から上野国内で二千石、翌年に父の死により新発田藩から蒲原郡内一万二千石を分与されて計一万四千石。一万石になるのは寛永十一年（1634年）に二代政勝が相続したときです。
四代で終わった
改易されたのは四代 溝口政親です。善勝、政勝、政良、政親の順で、政親は近江水口藩主 加藤明友の次男でした。三代政良に嗣子がなく養子に入った人です。酒乱と藩政の乱れを家臣が実兄の水口藩主 加藤明英と幕府に訴え出たことで、貞享四年（1687年）に改易となりました。政親は明英預かりで五百俵の扶持となり、墓所は滋賀県甲賀市水口町の蓮華寺にあります。生まれた家の土地に戻って生涯を終えたことになります。
城も陣屋も、跡だけ
沢海城跡は新潟市江南区沢海、阿賀野川フラワーラインの沢海床固め公園のあたりです。かつて「御殿」と呼ばれた地ですが、案内板があるだけで遺構はありません。改易後の陣屋跡は沢海の光園寺境内で、山門脇に「沢海代官所、旗本知行所屋敷趾」の碑が立ちます。ここも遺構は残っていません。
藩のあとに大きくなったのは、百姓の家だった
藩が消えたあとの沢海で大きくなったのは、大名ではなく百姓の家でした。伊藤家は延享三年（1746年）ごろに分家し、およそ一万三千平方メートルの畑から出発して、明治四十一年には所有地千三百八十五ヘクタール、県下一の大地主になっています。
邸宅は五代文吉が明治十五年（1882年）に着工し、明治二十二年（1889年）に完成しました。昭和二十一年（1946年）、戦後の私立博物館第一号として財団法人北方文化博物館になります。建物は国登録有形文化財で、主屋・大広間ほか二十六件が平成十二年四月二十八日の登録。陣屋跡の光園寺とは隣り合った位置にあります。
江南区の国指定文化財は、この伊藤家が所蔵する重要文化財「雪村友梅墨跡梅花詩」（昭和三十五年六月九日指定）の一件だけです。藩の痕跡ではなく、藩の跡に興った家のものが残りました。
