弘前藩（津軽藩）／津軽家１０万石：津軽承昭 早くから新政府軍につくも各地で旧幕府軍に連戦連敗した弘前藩

【藩名】
弘前藩（津軽藩）

【説明】
明治元年（1868年）の「戊辰戦争」では、当初「奥羽越列藩同盟」に属したが後に脱退。新政府軍に与したが秋田戦線では庄内藩に敗北し、野辺地の戦闘でも盛岡藩に敗北し、さらに蝦夷地で旧幕府軍に敗北するなど各地で負け続けるが戦後に新政府より1万石を加増されました。

幕末の藩主「津軽承昭」の実家である肥後藩はこの惨状を見てたまらず援軍を送ったとされています。明治4年（1871年）7月、廃藩置県により弘前県となり、同年9月には黒石県、七戸県、館県（現在の北海道）、斗南県、八戸県を併合し、県庁を青森に移転した上で青森県と改称されました。

弘前藩をもっと深く——二百七十年つづいた津軽と南部

弘前藩の幕末を理解するには、戊辰戦争の年表を追うより先に、この藩が誰と仲が悪かったかを知っておく必要があります。相手は盛岡藩、南部家です。

独立が生んだ遺恨

津軽為信はもともと南部氏の勢力下にあり、そこから自立して秀吉に所領を安堵させ、大名となりました。南部側から見れば、これは家臣の反逆にほかならません。津軽側から見れば独立戦争です。どちらの言い分にも理があり、だからこそ話がつかありませんでした。以後二百七十年、両家は江戸城中でも顔を合わせないよう配慮されるほどの間柄でした。

文化五年、十万石になった日

文化五年（1808年）、弘前藩は蝦夷地警備の負担を理由に十万石へ高直しされます。石高が上がれば、家格も官位も上がります。津軽家の官位が南部家を上回ったのはこのときで、南部の家中はこれを屈辱と受け取りました。

その怒りが形になったのが、文政四年（1821年）の相馬大作事件です。盛岡藩士・下斗米秀之進が、参勤の帰路にあった津軽寧親を待ち伏せして狙撃しようとしました。計画は事前に露見して未遂に終わり、下斗米は捕らえられて処刑されました。武士が私怨で他家の当主を狙うという、幕府の秩序を根底から揺るがす事件です。

蝦夷地警備という重荷

石高が上がったといっても、その中身は北方警備の負担でした。ロシア船の出没を受けて、弘前藩は宗谷や樺太、択捉へ藩士を送っています。冬の蝦夷地で、装備も食糧も足りないまま越冬させられた部隊が壊滅的な被害を出したこともありました。

北の藩は、外交の最前線に立たされていました。ペリーが来る半世紀前から、津軽の武士はロシアを見ていたことになります。

一度は同盟に入り、そして抜けた

戊辰戦争で弘前藩はまず奥羽越列藩同盟に加わり、明治元年九月にこれを離脱して新政府側につきました。同盟を抜けた藩は久保田藩をはじめいくつかあるが、弘前の場合は離脱後すぐ、隣の盛岡藩と直接ぶつかることになります。

野辺地での戦いは、藩境をめぐる小規模な衝突に終わりました。ただし当事者にとっては小さくありません。二百七十年こじれ続けた関係が、最後に実際の銃撃戦になったのです。

そこへ、会津の人々が来た

戦後、会津藩は取り潰され、下北の地に斗南藩として移されました。その土地は旧盛岡藩領を中心に、津軽の側から差し出された分も含まれています。

津軽と南部が二百七十年争ってきた土地の隅に、会津から来た人々が入り、飢えました。北の三つの家の不幸が、下北半島の同じ場所で重なっています。

「櫓」と呼ばれた天守

弘前城の天守は、文化七年（1810年）に本丸の櫓を建て替える名目で造られたものです。幕府に対しては「三重櫓」と届け出ました。江戸後期に新しく天守を建てることは、そのままでは許されなかったからです。

この「櫓」が、いま東北で唯一の現存天守として残っています。近年は石垣修理のために天守そのものを移動させる大工事が行われ、本丸の別の位置に建つ天守と岩木山が並ぶ、期間限定の風景が生まれました。名目を工夫して建てられた小さな天守が、二百年後にこれだけ手をかけて守られています。

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