【藩名】
小田原藩
【説明】
貞享3年（1686年）に、下総佐倉藩主「大久保忠朝」が10万3千石で入封しました。大久保忠朝は小田原藩最初の藩主「大久保忠世」の5代目にあたり、当時は幕府の老中でした。一度は本多一派の策略により失脚した大久保氏だが以後は幕末・明治初頭まで大久保氏の支配が10代続きました。
慶応4年（1868年）からの「戊辰戦争」では、官軍に恭順して箱根の関所を明け渡したが、5月に「人見勝太郎」や「伊庭八郎」の「遊撃隊」、請西藩主「林忠崇」ら旧幕府軍の攻撃により官軍側が不利になると旧幕府軍に協力しました。
しかし、江戸に在府していた藩士「中垣斎宮」の説得を受けて自ら本源寺に謹慎して再び官軍に恭順しました。小田原藩の恭順により沼津藩や伊豆の韮山代官所を含めた箱根で防衛線を引き新政府軍を防ぐという人見・伊庭・林らの作戦は潰えました。戦後小田原藩は裏切ったことを問題視され、明治元年（1868年）9月に蟄居の上、家督を養子「大久保忠良」に譲り渡しました。
関東の玄関・小田原藩
小田原藩は、相模国（現在の神奈川県小田原市）に置かれた十一万石余りの藩で、名城・小田原城を居城とし、藩主は譜代の名門・大久保家でした。箱根の関を控え、東海道から関東へ入る玄関口を押さえる、軍事上きわめて重要な藩でした。
去就に揺れた戊辰戦争
戊辰戦争において小田原藩は、はじめ新政府に恭順しました。しかし旧幕府方の遊撃隊が来援すると、一度はこれに協力して旧幕府方につきます。その後ふたたび新政府方へと転じ、箱根で旧幕府方と戦うなど、めまぐるしく立場を変えました。要衝を預かる譜代大名が、幕末の激流のなかで進退に苦しんだ様子をよく伝えています。
★三度、旗色を変えた藩
小田原藩の戊辰は、幕末でも屈指の揺れ方をしました。
この藩は箱根の関所を預かる家です。東海道を江戸へ向かう軍勢は、必ずここを通ります。地理的に、中立でいることが許されない場所にありました。
慶応四年三月、東征軍が迫ると小田原藩は新政府に恭順します。——ここまでは、多くの譜代と同じです。
遊撃隊が来て、寝返る
ところが閏四月、旧幕府の遊撃隊が箱根方面に現れました。率いていたのは、上総請西藩主でありながら自ら脱藩して戦った林忠崇、そして心形刀流の遣い手伊庭八郎です。
小田原藩はこれに同調し、一転して旧幕府側につきます。
——譜代の血が、ここで一度勝ったわけです。
そして、また裏返る
しかし新政府軍が本格的に迫ると、小田原藩は再び新政府側へ翻ります。
そして昨日まで味方だった遊撃隊に、銃口を向けたのです。
箱根山崎での戦闘で、伊庭八郎は左腕をほとんど斬り落とされます。彼はそのまま船で北へ渡り、片腕のまま箱館まで戦い抜きました。
——「小田原に裏切られた」という記憶は、旧幕府側の記録に強く残っています。
それでも、責められるだろうか
小田原藩は戦後、この二転三転を咎められて処分を受けました。
ただ、この藩の位置を思うと、どの選択も破滅につながっていたことが分かります。恭順すれば譜代の義理を捨てることになり、抗戦すれば城下が焼かれます。そして箱根の関は、どちらの軍にとっても通らねばならない場所でした。
——踏み絵の上に城を建ててしまった藩、というのが正確なところだと思います。
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