【藩名】
下妻藩
【説明】
正徳2年（1712年）「井上正長」が1万石で下妻へ入封し下妻藩が立藩します。正長は美濃郡上藩主「井上正任」の三男であったが、父から3000石を分与されて交代寄合となり、「徳川家宣」が甲府藩主の時代からその家老を務め、家宣が将軍後継者となると御側衆となり3000石を加増されました。
その後も順調に加増されて8000石になり、家宣が死去するとその遺命により、正長は2000石を加増されて1万石の大名として下妻藩主となりました。下妻井上家は幕末期に浜松藩を領した井上家の分家にあたり、他にも上総高岡藩があり、それぞれ無事に明治維新を迎えています。
第14代藩主「井上正巳」の時に明治維新を迎え、慶応4年（1868年）の戊辰戦争では、はじめは幕府側に与して【現地取材】江戸城を歩く清水門の警備を務めました。後に新政府側に寝返ろうとしたが、旧幕府軍からの圧力を受け、一部の藩士が会津戦争で会津側に与しました。新政府からそれを咎められて、改易に処されかけたが、家老が懸命に弁明し、さらに佐幕派であった今村昇らを処断したため改易を免れました。
明治2年（1869年）6月24日の「版籍奉還」で下妻藩知事となり、明治4年（1871年）7月14日の「廃藩置県」にて下妻藩は廃藩となりました。その後下妻県を経て、同年11月には茨城県に編入されました。
元治元年七月、追討軍の本陣が焼かれました
下妻は天狗党の乱の戦場です。水戸藩の天狗党を鎮めるための追討軍が本陣を下妻の多宝院に置いたところ、天狗党の夜襲を受け、寺は七堂伽藍も寺宝も古文書もすべて焼けました。多宝院の公式の記録がそう伝えています。下妻陣屋もこのとき焼かれました。再建の第一歩は明治四十年、本堂が建て直されたのは平成三年のことです。なお襲撃の日を七月九日未明とし、天狗党千名、諸生党七百名といった数字を挙げる記述も見かけますが、自治体や図書館の資料では裏が取れませんでした。
土方歳三が、陣屋を囲んで兵糧を出させています
慶応四年四月十六日、水海道河岸から船で下妻に着いた土方歳三の一行が、秋月登之助の指揮する精兵四百余名で下妻陣屋を囲み、武器と食料を出させました。島田魁の日記に残る一件です。藩が新政府側につこうとしながら一部の藩士が会津側に加わった背景には、こうした圧力がありました。ただし会津へ向かった藩士が何人で誰だったのか、今村昇らが処断されたのがいつだったのかは、今回は確認できませんでした。
陣屋の跡は、高校になっています
下妻陣屋の跡は、いまの県立下妻第一高校の敷地です。面影はほとんど残っていませんが、東側の城山稲荷神社の敷地に土塁らしい高まりがあります。下妻市が指定している文化財の一覧に、陣屋跡も多宝院も入っていません。市の指定史跡としては、中世の多賀谷城本丸跡が昭和五十二年三月二十二日に指定されています。下妻市教育委員会は、井上家の下妻藩を「正徳二年の創藩から明治四年の廃藩まで百六十年」と記しています。
天狗党が来た夏、焼けたのは中世以来の菩提寺でした
一万石の藩が置かれる前の下妻
下妻という土地の名を歴史に刻んだのは、江戸期の井上家より前に、中世の多賀谷氏でした。下妻市教育委員会は、多賀谷氏による築城を十五世紀半ばとし、その本丸跡を市指定史跡としています。指定は昭和五十二年（1977年）三月二十二日で、台地はいま多賀谷城跡公園になっています。市内にはもう一つ、平安時代から南北朝時代にかけての大宝城跡があり、こちらは昭和九年（1934年）五月一日に国の史跡に指定されました。同じ境内の大宝八幡宮本殿は天正五年（1577年）に下妻城主多賀谷下総守尊経が建てたもので、明治三十九年（1906年）四月十四日の指定です。中世の城跡が二つ、別々の場所に残っている町だということです。
正徳二年、旗本から大名へ
井上正長が一万石で下妻に入ったのは正徳二年（1712年）十二月二十五日と伝えられます。もともと三千石の旗本で、徳川家宣が甲府藩主だった時代からその家老を務めた人物でした。以後、下妻井上家は幕末まで続きますが、十四人の藩主のうち十人が他家から迎えられたとも言われます。跡継ぎに恵まれない小藩が、養子で家名をつないでいった姿です。ただしこの人数については確かな出典を確認できませんでした。
元治元年、幕府軍の本陣が置かれた寺
下妻が幕末史の表に出るのは、元治元年（1864年）の天狗党の乱です。三月二十七日に藤田小四郎らが筑波山で挙兵すると、幕府は六月九日に若年寄田沼玄蕃頭を総督に任じ、武蔵・常陸・下総の十一藩に動員令を発しました。そして七月の上旬、下妻と高道祖で両者が衝突します。越谷市史は「利あらず」と記し、七月十六日には幕府方の主力が日光道中の越ヶ谷宿まで引き返したと伝えます。動員された諸藩の軍が、挙兵から四か月の浪士勢に押し返されたということです。
このとき幕府軍の本陣が置かれていたのが、下妻の多宝院でした。寺の記録は「時に元治元年七月のことでした」と書き起こし、本陣が置かれていたために襲撃を受け、七堂伽藍をはじめ寺宝や古文書のすべてを失ったと記しています。多宝院は天文年間に下妻城三代城主多賀谷家植が建立した寺で、寺の名は家植の法名に由来します。つまりこの夏に燃えたのは藩の建物ではなく、中世からこの土地にあった多賀谷氏の菩提寺と、そこに伝わった文書のほうでした。本堂が再建されたのは平成三年（1991年）のことです。
なお「下妻の戦い」の正確な日付は、自治体史・寺伝・大学図書館のいずれも「七月」あるいは「七月上旬」までしか記していません。参戦した十一藩の内訳や、双方の人数・死傷者も確認できませんでした。
戊辰のあと、改易をまぬがれた話
本文にあるとおり、一部の藩士が会津側に加わったために下妻藩は改易の瀬戸際に立たされたと伝えられます。ただしこの一件は、人数も日付も処分の内容も、弁明したという家老の名も、信頼できる資料では確認できませんでした。国立国会図書館に『下妻市史料 井上下妻藩関係』が所蔵されており、この件を詰めるにはそこに当たる必要があります。最後の藩主井上正巳は安政三年（1856年）の生まれで、慶応二年（1866年）十一月二十三日に父の隠居により家督を継ぎ、従五位下伊予守。明治二年（1869年）六月の版籍奉還で知藩事となり、明治四年（1871年）七月十四日の廃藩置県で下妻県となったのち、同年十一月に茨城県へ編入されました。
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