板鼻藩／酒井家２万石：酒井忠行 本家の姫路移封に伴い支藩も廃藩

本家・姫路藩との関係

板鼻藩は、上野の酒井家二万石の藩で、姫路藩を治めた酒井家に連なる支藩でした。

ただし、この藩は幕末まで続いた藩ではありません。本家の酒井家が播磨の姫路藩へ移されたのにともない、板鼻藩も廃藩となりました。最後の藩主は酒井忠行です。酒井一門の歩みの一場面を伝える藩でした。

板鼻藩はなぜ消えたのか

板鼻には二度、藩が置かれました。一度目は慶長年間に里見忠重が一万石で入ったときで、慶長十八年（1613年）に改易となります。二度目が寛永二年（1625年）九月二日、上野厩橋藩主・酒井忠世の長男である酒井忠行が二万石を与えられて立てた板鼻藩です。忠行は部屋住みの身でありながら、父とともに徳川秀忠の側近を務めた人でした。寛永十年に一万石を加えられて三万石となっています。

廃藩は寛永十三年（1636年）三月でした。理由は本家の移封ではなく、忠行自身が父の忠世の死去にともなって厩橋藩主を継いだことです。板鼻の三万石はそのまま厩橋藩に吸収されました。

その後の板鼻は厩橋（前橋藩）領として続き、寛延二年（1749年）に酒井氏が姫路藩へ移されたのを機に天領となります。つまり幕末の板鼻は幕府領でした。安中藩領でも高崎藩領でもありません。

和宮が泊まった部屋がいまも残る

板鼻は中山道の十四番目の宿場です。天保十四年（1843年）の記録では人口千四百二十二人、総軒数三百十二軒、本陣一軒、脇本陣一軒、旅籠五十四軒。碓氷川の川止めが頻繁に起きたため、中山道の上州七宿のなかでは最大級の規模でした。本陣は木島家、脇本陣は福田家が務めています。

この宿場の名を歴史に残したのが、文久元年十一月十日（西暦1861年12月11日）です。徳川家茂へ降嫁する皇女和宮の一行が、板鼻宿の本陣・木島家に泊まりました。

そして驚くべきことに、和宮が泊まった部屋がいまも残っています。本陣の書院は板鼻公民館の新館を建てる際に解体されましたが、和宮が使った奥上段の寛書院の二部屋だけが現在地へ移築され、「和宮資料館」として公開されています。梁間五間半、桁行九間半、建坪五十二坪二分五厘の平屋で、表門と玄関の式台がつきます。

安中市の説明によれば、和宮が寝た部屋の床板は厚さ三センチほどで、この床下に伊賀者といわれる警護の者が隠れていたと伝わります。中山道を下ってきた行列の警戒ぶりが、床板の厚みから伝わってきます。

碓氷川には江戸前期まで橋がなく、人足による川越でした。土橋が架けられたのは延享四年（1747年）とする資料と宝暦十五年（1765年）とする資料があり、分かれています。

安中藩と、日本最古のマラソン

板鼻の西どなりが安中です。安中藩の板倉家は幕末に三万石、最後の藩主は板倉勝殷でした。藩校は文化五年（1808年）に開かれた造士館です。

この藩で名高いのが安政遠足（あんせいとおあし）です。安政二年（1855年）、藩主の板倉勝明が藩士を鍛えるために実施したもので、勝明自身が下見をしたうえで五月十一日に要綱を示しました。対象は五十歳以下の藩士、参加は九十六名。安中の城門から碓氷峠の熊野神社までを往復する、総距離およそ三十キロメートル、標高差千メートル以上の道のりです。五月十九日から六月二十八日にかけて、数人ずつのグループが一日一組ずつ走りました。神社で受け取った到着時刻の書付が、走った証拠になります。

これが日本最古のマラソンとされ、安中城址には「日本マラソン発祥の地」の碑が立ちます。昭和五十年からは毎年五月に「安政遠足 侍マラソン大会」が開かれ、仮装して走るのが名物になりました。

安中藩はまた、和宮の降嫁にあたって中山道の守備を務めています。板鼻に和宮が泊まった夜、警護にあたっていたのはこの藩の兵でした。

もう一人、安中ゆかりの人物がいます。新島襄です。天保十四年（1843年）に安中藩士の子として、江戸の神田にあった安中藩邸で生まれました。明治七年十一月二十九日、十年ぶりに父母姉妹と再会した家が新島襄旧宅として安中市安中に残り、無料で公開されています。