琉球藩／尚氏８万９千石：尚泰明治政府より琉球藩王に任命されるも最後は東京へ連行された尚泰

2017年5月5日2026年10月30日

琉球藩の歩み

1872年（明治五年）、廃藩置県の翌年、琉球国王「尚泰」は明治政府により「琉球藩王」とされるとともに大日本帝国の華族の身分を与えられ、これにより琉球藩が設置された（第一次琉球処分）。国王の尚泰は、日本と清の両方に恩を受けてきた、どちらも「父母の国」だと述べ、二つの国に属するいまの形をそのまま認めてほしいと願いました。そして清への朝貢を続け、「王」の称号も使い続けます。

その少し前、琉球の船乗りたちが嵐で台湾に流れ着き、現地のパイワン族に殺されるという事件が起きていました（1871年、琉球島民殺害事件）。この事件を受け、明治政府は明治七年（1874年）に台湾出兵を行いました。日本がこの事件を理由に台湾へ兵を出すと、清はすぐに抗議し、兵を引き揚げるよう強く迫りました。そこで明治政府は明治七年（1874年）九月、戦うか和解するかを決める権限を大久保利通に持たせ、全権として北京へ送り込みます。

話し合いは難航しましたが、最後は清が日本の出兵を「民を守るための正しい行動（義挙）」と認め、50万両を支払うことで決着しました。「日本が琉球の民を守った」と清が認めた形になったため、琉球がどちらの国に属するかという問題では日本に有利に働きました。ただし、清が琉球を日本のものと正式に認めたわけではありません。翌明治八年（1875年）、明治政府は琉球に、清から王位を認めてもらう冊封と朝貢をやめること、明治の年号を使うことなどを命じます。しかし琉球側は、清との関係を続けたいと答えました。

清も琉球の朝貢を禁じたことに抗議し、外交の場での決着はつきませんでした。尚泰はその後も清への朝貢を続けたが、明治十二年（1879年）、明治政府は「尚泰」を東京へ連行、内務官僚・警察隊・熊本鎮台分遣隊を派遣して琉球藩を廃止し、同年四月四日に沖縄県を設置しました。

これにより琉球藩は消滅しました。

4歳で即位した尚泰と、東京へ移った尚家

尚泰は父・尚育王の跡を継ぎ、わずか4歳（数え6歳）で即位した第二尚氏19代の国王です。第二尚氏は15世紀末に尚円王が興して以来約400年続いた王統でした。琉球処分後、尚泰は東京で侯爵に列せられ、その家督は長男の尚典が継いで侯爵位を襲爵し、貴族院議員も務めています。

薩摩の支配と清への朝貢—「両属」の始まり

琉球が日本と清の両方に属する形になったのは、慶長十四年（1609）、薩摩の島津氏が琉球に兵を送って首里城を落としたことに始まります。以後、琉球王国は薩摩藩の支配を受けて年貢を納めながら、表向きは独立した王国として中国（明、のちに清）への朝貢を続けました。薩摩藩は、この朝貢貿易を通じて中国の産物を手に入れ、藩の大きな収入源としていました。幕末の薩摩藩の財力の一部は、琉球を通じた貿易に支えられていたのです。

ペリーは浦賀の前に那覇に来ていた

嘉永六年（1853）、浦賀に来航する前のペリー艦隊は、まず琉球の那覇に入港しました。ペリーは兵を連れて首里城まで進み、王府に面会を求めています。日本との交渉が長引いた場合に備えて、琉球を艦隊の拠点にしようとしたのです。ペリーは日本との条約を結んだあとの嘉永七年（1854）、再び那覇に寄って琉球王国とも条約（琉米修好条約）を結びました。琉球はその後、フランス、オランダとも同じような条約を結んでいます。日本の開国の舞台は、浦賀や下田だけでなく、那覇にもあったのです。

最初の沖縄県令

明治十二年（1879）に沖縄県が置かれたとき、最初の県令に任じられたのは、佐賀藩の支藩・鹿島藩の最後の藩主だった鍋島直彬でした（鹿島藩）。直彬は琉球の古い制度をしばらく残す「旧慣温存」を方針としましたが、二年あまりで職を退いています。かつて大名だった人が、王国だった土地の新しい県の舵取りを任されたことになります。

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薩摩の支配下での「石高」と領地

慶長十四年（1609年）の島津氏の侵攻ののち、国王尚寧は薩摩へ連れて行かれ、忠誠を誓ってから帰国を許されました。このとき与論島・沖永良部島・徳之島・奄美大島・喜界島の五島は琉球の版図から切り離されて薩摩の支配下に入り、琉球に残ったのは沖縄島とその周りの島々、宮古・八重山の島々です。石高制など幕藩体制のしくみも薩摩を通じて琉球に当てはめられ、那覇には王府を見張る薩摩の出先として琉球在番奉行所が置かれました。琉球藩の石高として示される八万九千石は、こうして薩摩の下で付けられた数字です。

琉球は将軍の代替わりごとに慶賀使、国王の代替わりごとに謝恩使を江戸へ送る決まりになりました。これを「江戸上り」と総称します。

同じ時代の大きな出来事：牧志・恩河事件

安政六年（1859年）には、王府の中で進む道をめぐる対立が起こり、古いやり方を守ろうとする側が改革を目ざす側を処罰する牧志・恩河事件が起きました。藩が置かれる前夜の琉球の王府も、開国の波の中で揺れていたことがわかります。

琉球藩が置かれたいきさつ

明治五年（1872年）、首里の王府は明治維新を祝う慶賀使として伊江王子尚健と宜野湾親方朝保を東京へ送りました。同年九月十四日、尚泰を琉球藩王とし華族に列する詔が出され、使節が代わりにこれを受けています。あわせて天皇から尚泰に金が下され、琉球が旧薩摩藩に負っていた借りは明治政府が肩代わりしました。廃藩置県のとき琉球はいったん鹿児島県の下に置かれていましたが、これで政府の直接の管轄に移ったことになります。

琉球藩ははじめ外務省の管轄とされ、明治七年（1874年）七月に内務省へ移されました。ただし藩になった後も、実際には尚泰と王府の役人が島を治め続けました。宜野湾親方朝保は藩への名替えを受け入れた責任を問われ、のちに職を失っています。

藩の終わり

明治八年（1875年）、内務省の松田道之が琉球処分官として琉球へ渡り、清との関係を断つことなどを求めました。翌年には那覇港の近くに兵舎が建てられ、熊本鎮台の兵が置かれています。明治十二年（1879年）、松田は警察官や熊本鎮台の兵を伴って再び来島し、三月末に首里城の明け渡しを受けて、四月四日に沖縄県が置かれました。こうして琉球藩はおよそ六年半で姿を消しました。王族や士族の中には清へ逃れる人が相次ぎ、宮古島ではサンシー事件と呼ばれる騒ぎも起きましたが、警察の力で抑えられています。

その後も帰属の問題は続き、明治十三年（1880年）には、アメリカ前大統領グラントの仲立ちで日清の交渉が行われました。日本は宮古・八重山を清に渡す案を示しましたが、清は調印せず、話はまとまりませんでした。

尚家の明治以降

東京に移った尚家は侯爵となりました。旧来の石高から見れば伯爵にあたる家でしたが、国王であった家への敬意から侯爵とされ、はじめは公爵も検討されたといわれます。分家は男爵に列せられました。

尚家が受け継いできた王家の品々や文書は、平成六年から八年（1994年から1996年）にかけて尚裕氏によって那覇市へ寄贈されました。国王の装束や儀式の道具、琉球処分や東京での尚家に関する記録などを含むこの資料は、平成十八年（2006年）に「琉球国王尚家関係資料」として国宝に指定され、那覇市歴史博物館が収めています。

参考：Wikipedia「琉球藩」「琉球処分」、コトバンク「琉球藩」「琉球」（日本大百科全書、山川日本史小辞典、ブリタニカ国際大百科事典、世界大百科事典ほか）、文化遺産オンライン「琉球国王尚家関係資料」