西江原藩／森家２万石：森長直 赤穂藩へ移封のため廃藩

【廃藩のあと——幕末の西江原】

西江原藩が赤穂へ移ったあと、この地は幕府領を経て、延享三年（1746年）から御三卿・一橋徳川家の領地になりました。旧陣屋の地には一橋家の代官所（江原役所）が置かれます。

そして慶応元年（1865年）の春、この代官所に一人の一橋家家臣がやってきます。渋沢栄一です。備中の一橋領をまわって農兵を募る役目でした。募集は大きな成果をあげ、のちに徳川慶喜に認められるきっかけになります。滞在中の渋沢は、代官所の教諭所を母体とする興譲館の館長・阪谷朗廬と会い、親交を結びました。興譲館の校門にかかる扁額は、明治四十五年（1912年）に渋沢が書いたものです。

すぐ隣の井原村を領していた旗本・池田長発（筑後守）は、文久三年（1863年）に横浜鎖港談判のためヨーロッパへ渡った第三回遣欧使節の正使でした。帰国後は交渉が実らなかったとして蟄居させられています。井原小学校の敷地に石碑と銅像が建てられました。

現在、西江原には「史蹟 一橋府江原役所趾」の標柱が立ち、興譲館高校には講堂と校門が残ります。