寛文十二年（1672年）、信濃国飯田藩より「脇坂安政」が五万三千石で入封し幕府より城の再建を許され、龍野城が修築されました。脇坂家は外様大名であったが、安政は老中「堀田正盛」の次男であったため、天和三年（1683年）に譜代大名となりました。宝永六年（1709年）に3代「安清」が襲封した際、弟の「安利」に二千石を分与し五万一千石となり、以後これが龍野藩の石高となりました。
9代藩主「安宅」は寺社奉行・京都所司代・老中と累進しています。天保十三年（1842年）に江戸の藩校を廃止し龍野の「文武稽古所」を藩校「敬楽館」とする教育改革を行いました。幕末の龍野藩は老中を輩出したこともあり佐幕派で幕府側も龍野藩を頼りにしていました。
摂津の海防警備を務め、元治元年（1864年）の第1次長州征伐や慶応二年（1866年）の第2次長州征伐にも幕府軍の一員として参加しました。しかし戦いには消極的だったようで、第2次長州征伐では藩主の病気を理由に出兵を辞退しています。慶応四年（1868年）の戊辰戦争では新政府軍に恭順して、姫路藩の攻撃や北越戦争や会津戦争にも参加しました。
明治四年（1871年）廃藩置県により龍野県となります。その後、姫路県・飾磨県を経て兵庫県に編入されました。藩主家は明治二年に華族に列し明治十七年（1884年）に子爵となりました。
藩の醤油蔵が、いまの醤油会社の名前になりました
淡口醤油は、藩の保護のもとで育ちました
龍野といえば淡口（うすくち）醤油です。兵庫県の公式説明によれば、龍野の醤油造りは「天正十五年（1587年）と伝えられている」ところから始まり、淡口醤油は寛文年間（1661〜1673年）に生まれました。事典（地域ブランド事典）は寛文六年（1666年）、円尾孫右衛門の創案としています。
そして藩との関係を、兵庫県は「龍野歴代藩主が積極的に産業奨励政策を採った」と書き、龍野商工会議所は「脇坂藩の手厚い保護」と書いています。脇坂家が龍野に入ったのは寛文十二年（1672年）—淡口醤油が生まれたのとほぼ同じ時期に藩主家が来て、以後二百年この醤油を守ったことになります。
面白いのはその先です。藩が直営していた醤油蔵「物産蔵」が明治維新のときに淺井醤油へ払い下げられ、「東蔵」と呼ばれたのが、いまのヒガシマル醤油の名の由来だとされています（この由来の出典は二次資料です）。藩の蔵の名前が、そのまま現代の会社名に残ったわけです。同社の旧工場の仕込蔵と雑品庫は明治（1883〜1897年）の建物で、2013年12月24日に登録有形文化財になっています（文化遺産オンライン）。
そうめんは、藩の許可業種でした
揖保乃糸で知られる手延べそうめんも、藩と結びついています。兵庫県手延素麺協同組合によれば、最古の記録は応永二十五年（1418年）の斑鳩寺文書に見える「サウメン」。そして兵庫県公式は「江戸時代には竜野藩が許可業種として統制・保護」したと書いています。産地として形になったのは文化年間（1804〜1818年）頃からとされます。
醤油とそうめん—龍野の二つの名産は、どちらも藩が囲って育てた産業でした。幕末に限った出来事は記録に見当たりませんが、藩の保護が二百年続いた結果が、明治以降の産地の形です。
藩主は、津藩主 藤堂高猷の子でした
幕末の藩主脇坂安斐（やすあや）は、天保十年（1839年）生まれで、伊勢津藩主 藤堂高猷の四男です。安政五年に前藩主脇坂安宅の養子となり、文久二年（1862年）に家を継ぎました。明治十七年に子爵、明治四十一年に没しています（生没の日付は二次資料による）。
ここで思い出したいのが、鳥羽・伏見で津藩が寝返ったことです。藤堂高猷は安斐の実父であり、しかも福岡藩主黒田長知の実父でもあります。津の藤堂家から出た子が、播磨の龍野と筑前の福岡に入っていた。養子を通じて、藩どうしが見えない線でつながっていたのが幕末の大名社会です。
龍野藩は老中を出した家（九代安宅は寺社奉行・京都所司代・老中を歴任）で、佐幕の立場から長州征討にも加わりました。ただし第二次長州征討について、「赤穂郡で進軍を止めた」とする資料と「病気を理由に出兵を辞退した」とする資料があり、どちらにしても積極的ではありませんでした。戊辰戦争での姫路藩攻撃や北越・会津への出兵については、兵数・戦死者とも公的資料で確認できません。→ 津藩・姫路藩
城は昭和に建て直され、藩校は江戸から移ってきました
龍野城は、兵庫県立歴史博物館によれば「1979（昭和54）年には門・櫓や御殿などが城跡内に復興」されています。たつの市の公式ページには再建年も史跡指定も書かれておらず、指定の有無はわかっていません。
藩校敬楽館は、事典が天保五年（1834年）の創設としています。別の資料は、文化二年（1805年）に江戸で開いたものを天保五年に龍野の文武稽古所とした、としています。江戸藩邸の学校を国元へ移したという流れで、既存の本文にある天保十三年の改革はその延長線上にあります。
廃藩置県では龍野県、そして兵庫県史年表によれば明治四年十一月二日に姫路県が設置、十一月八日に飾磨県へ改称、明治九年八月二十一日に兵庫県へ編入されました。童謡「赤とんぼ」の三木露風は明治以降の人で、幕末とは関係ありません。
朝鮮水軍を破った「賤ヶ岳七本槍」の家—龍野の脇坂家と揖保川の舟
脇坂安治は水軍の大名だった
龍野藩の脇坂家の祖・脇坂安治は、天文二十三年（1554年）に近江国浅井郡脇坂庄で生まれました。浅井長政、明智光秀の与力を経て羽柴秀吉の家臣となり、天正十一年（1583年）の賤ヶ岳の戦いで「七本槍」の一人に数えられています。天正十三年（1585年）に淡路洲本三万石を与えられ、朝鮮出兵では水軍を率いました。文禄二年（1592年）の閑山島の海戦では李舜臣に大敗しましたが、慶長二年（1597年）の漆川梁の海戦では朝鮮水軍を壊滅させています。のちに醤油の町を治める家は、もともと海で戦った家でした。
外様から譜代へ—堀田家の養子がもたらした家格
関ヶ原の戦いで脇坂安治は、はじめ西軍にいながら小早川秀秋の寝返りに合わせて東軍に転じました。つまり脇坂家は外様大名です。ところが二代安元は、三代将軍家光の側近・堀田正盛の次男、安政を養子に迎えました。これをきっかけに脇坂家は譜代に準じる扱いを受けるようになり、安政が龍野に入ったあとの天和三年（1683年）には「願譜代」となっています。のちに八代安董、九代安宅が老中にまでなれたのは、この養子縁組があったからでした。安董は寺社奉行を二十八年務め、但馬出石藩の仙石騒動を裁いたことで知られます。
揖保川の高瀬舟が、醤油を運んだ
龍野の醤油を大坂へ運んだのは、揖保川の高瀬舟でした。揖保川の舟運は元和七年（1621年）に始まり、天保十年（1839年）ごろには百三十隻が行き来していたといいます。龍野の水神浜が発着場で、九艘の川舟があったことから、あたりは「九艘丁」と呼ばれました。下りの舟には醤油樽を積み、上りには大坂・京都で仕入れた品や赤穂の塩を積んで戻りました。明治二十四年（1891年）に山陽線が通ると舟は減りはじめ、昭和のはじめの姫新線の開通で姿を消しています。
赤穂城を預かった藩、維新の後
元禄十四年（1701年）、松之廊下の事件で赤穂藩が取りつぶされたとき、赤穂城を受け取ったのは隣の龍野藩主でした。新しい城主が来るまでの約一年半、城を預かっています。幕末の龍野藩は佐幕寄りで、第二次長州征討では兵を赤穂郡にとどめましたが、慶応四年（1868年）に新政府側へ転じて越後へ出兵しました。龍野藩士の家からは、のちに帝室博物館の総長を務めた股野琢が出ています。脇坂家は明治十七年（1884年）に子爵となりました。
七本槍の家が、縁組で生き残った
海で戦った七本槍の家が、譜代に入るために将軍側近の子を迎え、二百年後には老中を出す。龍野藩の歩みは、戦国の武功だけでは江戸の世を生き抜けず、縁組と家格で家を守ったことをよく示しています。揖保川を下る醤油の舟と、江戸城で出世する藩主。この二つが同じ藩の姿だったところに、龍野の面白さがあると思います。
場所・アクセス・地図
〒679-4179 兵庫県たつの市龍野町上霞城128-1
