| 近藤 長次郎（上杉 宋次郎） | |||
| 出身 | 土佐藩 | ||
| 職名 | |||
近藤 長次郎は、幕末期の土佐出身の人物です。別名は上杉宋次郎。
高知城下の饅頭商人の息子として生まれ、苗字がなく饅頭屋長次郎と呼ばれました。幼少期から聡明で土佐では河田小龍、江戸では安積艮斎らに学びました。その才能を山内容堂にも認められて文久三年に名字帯刀を許された上で、神戸海軍操練所に入りました。
岩崎弥太郎とは知己で、土佐を立つ際には餞別として刀を貰っています。同じく土佐藩出身である坂本龍馬とは仲が良く、龍馬と共に海援隊の前身である亀山社中を設立しました。また龍馬の命令で長州藩に赴き、小銃を売り渡しています。このとき、長次郎は長州藩主毛利敬親から謝礼の言葉を直々に受けています。
その後長次郎は、薩摩藩家老の小松帯刀が費用を出し英商人トーマス・ブレーク・グラバーが船の手配をしてイギリスへ留学する予定であったが、亀山社中の社中盟約書に違反したとして仲間たちより追及を受けたのち責任をとって小曽根邸で切腹しました。享年29。
近藤長次郎の生きた時代—河田小龍と土佐の町人
饅頭屋の息子 近藤長次郎は、高知城下の饅頭屋の息子として生まれた町人の出身でした。その長次郎が学問の道に進むきっかけとなったのが、絵師で学者の河田小龍です。小龍は、アメリカから帰国した漂流民ジョン万次郎から聞き取った話をまとめ、『漂巽紀略』を著した人物で、龍馬にも海外の事情や海運の大切さを語ったと伝えられます。
身分をこえた集まり 小龍のもとには、長次郎のような町人の若者も集まっていました。武士でなくとも学問と才覚で身を立てられる—長次郎が龍馬とともに亀山社中に加わり、薩長の取り引きで活躍したのは、こうした土佐の新しい気風の中から生まれたことでした。
✎ 筆者のひとこと
饅頭屋の息子から亀山社中に加わり、仲間に黙って留学しようとしたことを責められて切腹したと伝わります。
社中の中で孤立していたようですね。それでも、腹を切らせるほどのことではなかったと思います。行かせてあげればよかったのに。龍馬がそばにいたら、きっとそうしたでしょう。
参考資料：Wikipedia日本語版「近藤長次郎」「海援隊」、高知県立坂本龍馬記念館・長崎市亀山社中記念館の公開資料ほか。複数の資料を読み比べ、運営者の言葉でまとめています。
饅頭屋から身を起こした俊才
近藤長次郎は、土佐・高知城下の饅頭屋の子として生まれながら、その才覚と勉学によって頭角を現し、坂本龍馬に見いだされて亀山社中の中心メンバーとなりました。商才と交渉力に優れ、長州藩のための軍艦や武器の調達など社中の実務を担う働きぶりで、龍馬からも厚い信頼を寄せられていました。
規律に散った悲運
しかし長次郎は、単身でイギリスへ留学しようと企てたことが社中の掟に背いたとされ、龍馬の留守中に責めを負って長崎で自刃しました。1866年（慶応二年）のことです。帰ってその死を知った龍馬は、あれほどの者を死なせてしまったと深く嘆いたと伝えられます。身分を越えて実力でのし上がった俊才の、あまりにも早い最期でした。
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切腹を命じたのが誰なのか、はっきりしません
規律に散ったと上に書きましたが、この一件は近年あらためて調べ直されています。まず押さえておきたいのは、坂本 龍馬が長崎にいなかったことです。このとき龍馬は薩長同盟をまとめるため京都にいました。ですから龍馬が切腹を命じたという筋書きは成り立ちません。社中に残っていた者たちが決めたとみられています。
薩摩藩士の日記に、届け出た三人の名があります
長崎在番の薩摩藩士・野村盛秀の日記に、この件の届け出が記されています。土州家の前河内愛之助、多賀松太郎、管野覺兵衛の三人が来て、上杉宗次郎について同盟中に承知しかねることがあり「自殺為致候」と届け出た、という内容です。三人はそれぞれ沢村惣之丞、高松 太郎、菅野 覚兵衛の変名にあたります。注意したいのは「自殺為致候」という書き方で、これは「自殺させた」という使役の言い回しです。自分から腹を切ったというより、社中の側が死なせたという含みを持ちます。ただしこの三人のうち誰が命じたのかまでは、日記からは分かりません。
日付も、理由も、二通り伝わります
死んだ日は慶応二年正月十四日とするのが通説ですが、右の日記に拠って正月二十三日とする説もあります。薩長同盟が結ばれたのが正月二十一日ですから、十四日なら同盟の前、二十三日なら直後ということになり、話の意味がまるで変わります。理由についても、長州藩から得た報賞金で社中に黙ってイギリス留学を企てたからという説と、社中を通さず勝手に長州藩と話をまとめたからという説があり、研究者も両方を並べています。
龍馬が何と言ったかについて
この人の死を悼んだ龍馬の言葉として、典拠のはっきりしているものが二つあります。ひとつは龍馬の『手帳摘要』にある「術数有余而至誠不足、上杉氏之身ヲ亡ス所以ナリ」—小細工が有り余って真心が足りなかった、それがこの男の身を亡ぼしたもとだ、という一句です。もうひとつはお龍の回想『千里駒後日譚』にある「己が居ったら殺しはせぬのぢゃった」という言葉です。なお「彼をして今一年の命あらしめば」という一句がよく引かれますが、これがどの史料に出てくるのかを、こちらでは確認できません。墓は長崎の晧台寺にあり、墓碑に「梅花書屋氏墓」と刻まれています。この字は龍馬が書いたものと伝えられています。
