【藩名】
大垣藩
【説明】
第11代藩主「戸田氏共」は第2次長州征伐に参加し、慶応2年（1866年）からは藩政改革を断行しています。慶応4年（1868年）に勃発した「鳥羽・伏見の戦い」では大垣藩兵も旧幕府軍と共に新政府軍と戦い、朝敵に指定されました。しかし新政府に出仕していた大垣藩士「小原鉄心」が直ちに大垣に帰国して先々代藩主である「戸田氏正」とともに氏共や佐幕派を説得して尊王派に藩論を統一。
その上で謝罪し許されて「戊辰戦争」では新政府軍に与して東山道軍の先鋒を務めています。大垣藩兵は北関東や奥羽戦争にも出兵し、明治2年（1869年）6月には新政府から賞典禄3万石が下賜されました。「版籍奉還」で氏共は大垣藩知事に任じられ、明治4年（1871年）7月の「廃藩置県」により大垣藩は廃藩となり、大垣県を経て岐阜県に編入されました。
家老の小原家は鉄心の明治維新時の活動を功績され、明治33年（1900年）に男爵に叙せられています。
美濃の要・大垣藩
大垣藩は、美濃国（現在の岐阜県大垣市）に置かれた十万石の藩で、水堀をめぐらせた大垣城を居城とし、藩主は譜代の戸田家でした。中山道と美濃路が交わる交通の要衝を治め、西国と江戸を結ぶ幹線を押さえる、幕府にとって重要な藩でした。
鳥羽・伏見からの大転換
戊辰戦争の緒戦・鳥羽伏見の戦いで、大垣藩は当初、旧幕府方として戦いました。しかし敗色が濃厚になると、藩はすばやく新政府方へと転じます。以後は一転して新政府軍の主力の一つとなり、北越や会津など各地の戦いに積極的に加わりました。譜代大名が土壇場で進路を切り替え、その後は新政府の戦力として奮戦した、幕末の大きな転換を体現する藩です。
大垣藩をもっと深く——朝敵になりかけた数日間
戊辰戦争の「官軍」がどうやって作られたのかを知るのに、大垣藩ほど分かりやすい例はありません。この藩は鳥羽・伏見では幕府方の主力として戦い、その数日後には新政府軍の一員として東へ進軍しています。
幕府方として戦った鳥羽・伏見
慶応四年正月、大垣藩兵は旧幕府軍に属して淀・八幡の線で戦いました。西国の入口を押さえる十万石の譜代として、幕府の期待は小さくありませんでした。そして敗れました。
この時点で大垣藩は朝敵になる寸前です。津藩のように寝返って味方の背後を撃つでもなく、姫路藩のように城を囲まれるでもなく、大垣はただ、負けた側にきました。
小原鉄心が帰ってきた
藩を救ったのは、京都で情勢を見ていた重臣・小原鉄心です。鉄心は敗報とともに大垣へ急ぎ、藩論を一挙に新政府支持へ転換させました。数日の判断でした。
鉄心は早くから諸藩の要人と交わり、幕府の先がないことを見抜いていたといわれます。判断が早ければ藩は残り、遅ければ潰れます。加賀藩は百万石ゆえに動けず、岡山藩は御三家の血筋ゆえに揺れました。大垣は小回りが利きました。
昨日の敵の陣へ
藩論を変えた大垣藩は、東山道軍に加わって北越から会津へ転戦します。長岡藩と戦い、会津藩を攻めました。
会津の側から見れば、大垣は数日前まで同じ側にいた藩です。戊辰戦争の「官軍」の相当部分は、こうして最後の瞬間に旗を替えた藩でできていました。誰が正しかったかという話ではなく、藩を残すという一点で全員が動いていました。大垣藩の場合、その判断がたまたま早く、たまたま正しかったです。
国宝だった天守
大垣城の天守は四層の美しい建築で、昭和十一年に国宝に指定されています。それが失われたのは昭和二十年七月の空襲です。幕末の戦争をすり抜けた城が、次の戦争で焼けました。尾張藩の名古屋城も同じ年の空襲で失われています。
現在の天守は昭和三十四年の再建で、外観は焼失前の姿に近づけて造られました。
水の城下
大垣は自噴の地下水に恵まれた土地で、いまも町なかに湧き水の井戸があります。芭蕉が『おくのほそ道』の旅を終えた地でもあります。城を囲む水堀も、この豊かな水が支えていました。攻めにくい城であったことと、住みやすい町であったことは、同じ理由から来ています。
【場所・アクセス・地図】
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