今尾藩（尾張藩附家老）
藩の歩み
今尾城の市橋長勝は、関ヶ原の戦いで東軍についたことで領地を認められました。慶長十五年（1610年）、中村一忠の改易にともなって長勝が伯耆の矢橋藩へ移ると、元和五年（1619年）に竹腰正信が今尾に陣屋を築いて入りました。
竹腰家は、祖父の竹腰道鎮が斎藤道三に仕えた家で、孫の正信は徳川家康に仕えました。正信の母はお亀の方で、尾張徳川家の祖・徳川義直は正信の父の違う弟にあたります。慶長六年（1601年）、正信は甲斐で五千石を与えられ、慶長十二年（1607年）には成瀬正成とともに義直の付家老となりました。その後、尾張で五千石を加えられて一万石となり、慶長十六年（1611年）に尾張藩の政治を担っていた平岩親吉が亡くなると、その後を受けて尾張藩の執政を任されています。
また、正信は名古屋城築城にも尽力し、自らが砲術に長けていたことを家康の前で（秀忠の前でとする資料もあります）披露して褒め称えられたことから、さらに一万石を加増されました。元和五年（1619年）にはさらに一万石を加増されて三万石を領することになりました。以後、竹腰氏は尾張藩の附家老として代々尾張藩主を補佐しました。ただし、江戸期を通じて正式な藩としては認められず、慶応四年（1868年）一月、新政府によって独立した藩として認められました。
同年十月には新政府の命により、家祖の正信が義直から与えられた一万石を尾張藩へ返しています。そして明治二年（1869年）六月二十三日、「版籍奉還」にて藩知事となり明治四年（1871年）の「廃藩置県」にて廃藩しました。
三万石でありながら、大名ではなかった家
今尾の竹腰家は三万石を領していました。それでも江戸時代のあいだ、幕府から正式な大名とは認められていません。尾張徳川家の附家老という立場だったからです。
江戸と名古屋を行き来する勤め
元和五年（1619年）、竹腰正信が美濃二万石と尾張一万石の合わせて三万石を与えられ、今尾城の跡地に陣屋を築きました。正信は尾張藩の執政を務めた人物です。以後、竹腰家は毎年九月に江戸と名古屋を交代で勤めるという、大名でも家臣でもない独特の立場に置かれました。同じ立場にあったのが犬山の成瀬家です。
大名になったのは慶応四年（1868年）一月でした。日付は一月二十四日とする資料と二十七日とする資料があります。御三家に付けられた五つの家が、このとき一斉に藩として立つことを認められました。明治二年（1869年）六月の版籍奉還で竹腰正旧は藩知事となり、明治四年（1871年）の廃藩置県で免官されます。
男爵を受けたのは息子
竹腰正旧は嘉永四年（1851年）に三河田原藩主・三宅康直の四男として生まれ、竹腰家の養子となりました。家督を継いだのは文久二年（1862年）十月とされますが、文久三年とする資料もあります。そして明治十年（1877年）十二月に隠居しました。このため明治十七年（1884年）七月の華族令で男爵を授けられたのは、長男の竹腰正己です。附家老から立藩した五家は、いずれも男爵でした。正己は学習院を出てアメリカへ留学し、明治四十四年（1911年）から貴族院の男爵議員を務めています。
青松葉事件と同じ数日間
附家老の立藩が認められた慶応四年一月、尾張藩では青松葉事件が起きていました。一月二十日から二十五日にかけて、藩主の徳川慶勝が藩内の佐幕派を粛清し、十四人が斬られた事件です。附家老が独立を認められた日と、この粛清の日は数日のうちに重なっています。両者のつながりはわかっていません。
藩校は文武館で、のちに格致堂と改められました。改称の時期は弘化ごろとする説と、明治二年（1869年）・三年とする説があります。今尾の陣屋は堀を備えて水城に近い構えだったと伝わり、門は西願寺に移されて残るとされます。跡地は現在の今尾小学校の周りです。今尾の左義長は岐阜県の重要無形民俗文化財で、城下町の名残を伝える行事として続いています。廃藩後は今尾県となり、明治四年十一月に美濃の九つの県がまとめられて岐阜県になりました。
家康を火事から救った附家老—竹腰正信と今尾
錠前をねじ切った十六歳
今尾藩の竹腰家の祖・竹腰正信は、天正十九年（1591年）の生まれです。家康が駿府に移ったあとの火事で、十六歳の正信が錠前をねじ切って家康を庭に運び出し、小屋の棟木を抜いて火を消したと伝わります。正信は駿府で本多正純・安藤直次・成瀬正成と並ぶ側近となり、二十二歳で尾張藩の執政となって名古屋城の普請を監督しました。竹腰家は尾張藩の附家老として、美濃今尾三万石を治めました。
竹ヶ鼻城の竹腰家
竹腰家は佐々木氏を祖とし、応仁のころ美濃羽栗郡の竹ヶ鼻城にいたとされます。大垣城主の竹腰道鎮は、長良川の戦いで斎藤義龍の側について戦死したといわれます。
幕府寄りの正富と、独立の遅れ
九代の竹腰正富は幕府寄りの立場をとり、尾張藩主・徳川慶勝が隠居していた間は藩政を取り仕切りましたが、文久二年（1862年）に幕府から隠居を命じられ、慶応四年には新政府から蟄居を命じられました。独立のあと、附家老の家々が引き続き尾張藩の政務を執りたいと新政府に願い出た際、竹腰家だけが外されました。正富と慶勝の対立によるものと考えられています。尾張藩へ返した一万石は財政に響いたため、竹腰家は取り戻す運動を起こし、明治三年（1870年）十月に返してもらっています。
船渡の常夜燈
今尾城の本丸跡はいまの今尾小学校で、石碑と案内板があります（海津市平田町今尾、JR大垣駅からバスで約四十分）。今尾の船渡には嘉永元年（1848年）の常夜燈があり、夜に行き交う舟の目印でした。毎年九月には「船渡の燈明さん祭り」が開かれます。家康を炎から救った少年に始まる家の城下には、川の舟を照らす灯りがいまも残っています。
今尾藩をもっと詳しく
家康の側室の連れ子だった藩祖
竹腰正信は天正19年（1591年）、竹腰正時の長男として生まれました。母のお亀の方は志水宗清の娘で、文禄3年（1594年）に徳川家康の側室となります。お亀の方は文禄4年（1595年）に仙千代（幼くして死去）を、慶長5年（1600年）に五郎太丸、のちの徳川義直を産みました。正信はこの縁で家康のもとに召し出され、母を同じくする弟・義直を支える立場に就いたのです。
正信は慶長16年（1611年）に従五位下・山城守となり、正室には大久保忠隣の養女を迎えています。正保2年（1645年）に亡くなり、以後、竹腰家は犬山藩の成瀬家とともに、幕末まで尾張藩の附家老を務めました。
幕府寄りだった正富の晩年
9代の正富は文政元年（1818年）の生まれで、天保8年（1837年）11月21日、父正定の隠居により家督を継ぎました。藩内では「ふいご党」と呼ばれる一派に近い立場でした。尾張藩の跡継ぎ問題では将軍家から養子を迎える側に立ち、安政の大獄で藩主慶勝が隠居させられると、跡を継いだ徳川茂徳のもとで藩政を取り仕切っています。文久2年（1862年）9月10日に幕府から隠居を命じられ、慶応4年（1868年）4月には旧幕府寄りの態度を理由に新政府から蟄居を命じられました。明治2年（1869年）3月10日に許されましたが、藩政に関わることは禁じられています。明治17年（1884年）7月24日に亡くなり、墓は東京・虎ノ門の天徳寺にあります。
立藩直後の今尾藩
独立を認められた正旧は、慶応4年（1868年）4月に京都へ上って従五位下・伊予守となり、5月には朝廷の求めに応じて兵を送りました。明治2年（1869年）2月16日には版籍奉還を願い出ています。御三家の附家老から藩になった家は、尾張の竹腰・成瀬、紀州の田辺藩の安藤家と新宮藩の水野家、水戸の中山家の五つでした。
家令・中勘弥と作家・中勘助
明治5年（1872年）、正旧は今尾藩士の中勘弥を伴って東京へ移りました。勘弥は今尾藩の権大属を務めた人で、その後も家令として正旧・正己の父子に仕え、輸入商会を営むなどして竹腰家の財政の立て直しに力を尽くしています。正旧の正室・孝子は、この勘弥の養女でした。
明治18年（1885年）5月22日、勘弥の五男として、東京・神田東松下町の旧今尾藩邸で生まれたのが、のちに小説『銀の匙』を書いた作家の中勘助です。正旧は明治43年（1910年）8月22日に60歳で亡くなり、墓は岐阜県関市の円泰寺にあります。
アメリカで法律を学んだ男爵
正旧の長男・正己は明治4年（1871年）に生まれ、明治10年（1877年）12月22日にわずか6歳で家督を継ぎました。明治25年（1892年）にアメリカへ渡り、テネシー州のカンバーランド大学で法律を学んで法律学士となり、明治27年（1894年）に帰国しています。貴族院議員は明治44年（1911年）7月10日に選ばれて研究会に属し、大正14年（1925年）7月まで2期務めました。跡継ぎには、公家の東久世通禧の四男・正文を養子に迎えています。
動員できた兵の目安
慶安2年（1649年）に定められた軍役の規定（案）とされるものでは、1万石あたり235人を出すことになっていました。これを3万石の今尾藩に当てはめると705人、十人単位に丸めて710人ほどが目安です。この規定は案のまま発布されなかったという説もあります。もっとも竹腰家は江戸時代には大名ではなく尾張藩の家臣という扱いだったため、この目安は3万石という領地の大きさを測る物差しとして見るのがよいでしょう。
