常陸宍戸藩（水戸藩支藩）松平家１万石：松平頼徳 天狗党の乱鎮圧に失敗して切腹 改易された宍戸藩

本家・水戸藩との関係

宍戸藩は、常陸にあった御三家・水戸藩の支藩です。水戸徳川家の分家が一万石を領しました。

幕末の宍戸藩は、水戸藩を揺るがした激しい内乱・天狗党の乱に巻き込まれます。藩主・松平頼徳は、乱の鎮圧に向かうも失敗し、かえって責任を問われて切腹させられ、藩は改易となりました。尊皇の水戸に連なる支藩が味わった、幕末の悲劇でした。

水戸徳川家から分かれた一万石

宍戸の地には、慶長七年（1602年）に佐竹氏の秋田転封のあと秋田実季が五万石で入り、宍戸城を築いています。正保二年（1645年）に秋田俊季が三春藩へ移って幕府領となり、天和二年（1682年）、水戸藩初代の徳川頼房の七男である松平頼雄が一万石を分けられて、宍戸城跡に陣屋を置きました。頼雄が従五位下・大炊頭を称し、以後の当主も代々大炊頭を名乗ったことから、この家は松平大炊頭家と呼ばれます。藩主は江戸に常住する定府で、宍戸は陣屋が支配にあたりました。

松平頼徳の切腹と、天狗党の乱

八代藩主の松平頼位は、水戸藩主の徳川斉昭に同調して軍事改革を進めた人でした。その長男が九代藩主の松平頼徳です。元治元年（1864年）、水戸藩内が天狗党と諸生党に割れて収拾がつかなくなると、頼徳は幕命を受けて鎮定に向かいますが、諸生党に城への入場を拒まれ、やむなく天狗党側の勢力と行動をともにする形になりました。

この経緯が幕府から天狗党に同情的であると追及され、頼徳は元治元年十月五日、水戸藩の支族である松平頼遵の屋敷で切腹を命じられます。宍戸藩は改易となり、父の頼位も連座して拘禁されました。事件の全体像は天狗党の乱とは何だったのかで詳しくたどっています。

頼徳の墓は、水戸徳川家の墓所である常陸太田市の瑞龍山にあります。のちに従三位を追贈されました。

宍戸藩の再興と、その後

宍戸藩は幕末に復活します。慶応四年（1868年）二月、新政府から藩の復旧を命じられ、隠居していた父の松平頼位が十代藩主として再び家を継ぎました。石高は立藩以来の一万石のままです。

明治二年（1869年）に版籍奉還が受理され、頼位は同年五月に宍戸藩知事となります。明治四年（1871年）の廃藩置県で免官となり、宍戸県が置かれました。頼位が次男の松平頼安へ家督を譲って隠居するのは明治十三年のことで、頼安は藩主を務めた人ではありません。

宍戸陣屋跡を訪ねる

宍戸陣屋の跡は茨城県笠間市平町にあり、水戸線の宍戸駅から南へ歩いて数分の場所です。市街化が進んで遺構はわずかですが、土塁の一部が残り、その上に末廣稲荷神社が鎮座しています。この土塁は「宍戸城址土塁」として笠間市の文化財に指定されており、長さ三十メートル、高さ二・一メートル、幅十一・七メートルを測ります。

陣屋の表門は「旧宍戸城表門」として茨城県の文化財に指定され、廃城の際に笠間市の岩間地区へ移築されて民家の門となりました。松平家の三つ葵の家紋がついた長屋門です。藩そのものは消えても、門と土塁が宍戸に一万石があったことを今に伝えています。