烏山藩／大久保家３万石：大久保忠順 幕末時は特にめだったこともなく新政府軍に恭順した烏山藩

烏山藩の成り立ち ― 那須氏の城から

烏山藩（からすやまはん）は、下野国の烏山城を居城とした藩です。戦国時代、この城は名族・那須氏の拠点だったが、天正十八年（1590）、当主・那須資晴が小田原征伐に参陣しなかったために改易されました。その後、織田信雄がごく短期間入ったのち、成田氏長が二万石で城主となり、烏山藩の礎が築かれていきます。

城主が転々とした藩

烏山藩は、江戸時代を通じて実にめまぐるしく藩主家が交代した藩として知られます。成田氏に始まり、松下・堀・板倉・那須・永井・稲垣、そして大久保―およそ八つもの大名家が、この地に入っては去っていきました。なかには板倉重矩のように京都所司代や老中を務めた者、永井直敬のように赤穂事件で有名なあの赤穂へ転じた者もいます。城主がこれほど替わったのは、烏山が幕府の大名配置のうえで、しばしば動かしやすい駒とされたことを物語ります。

大久保家の入封と藩政

享保十年（1725）、近江から大久保常春が二万石で入封して、ようやく藩主家が定まりました。大久保家は小田原藩主・大久保家の分家筋にあたり、常春は老中に栄進して一万石を加増され、三万石の大名となりました。以後、大久保家が幕末まで烏山を治めます。しかし歴代の藩は、農村の荒廃と財政難に苦しみ続けました。

江戸期のできごと ― 二宮尊徳の仕法

とりわけ天保の飢饉は、烏山藩を直撃しました。天保四年（1833）には城下で打ちこわしが起こり、藩は危機に瀕します。そこで家老の推挙により、あの二宮尊徳（金次郎）が招かれ、荒れた田畑の復興（報徳仕法）に取り組みました。尊徳は緊急の救済と開墾を進めたが、資金の配分をめぐる藩内の対立から、その改革はたびたび中断を余儀なくされ、ついに実を結びきりませんでした。名君・尊徳をもってしても立て直しきれぬほど、藩の疲弊は深かったのです。

幕末の烏山藩

幕末の烏山藩は、領内の荒廃という積年の問題を抱えていたこともあり、中央の政局のなかで際立った動きを見せることはあまりありませんでした。戊辰戦争の激動のなかでも、下野の小藩として静かに時勢に従い、明治二年（1869）の版籍奉還を経て、廃藩置県でその歴史を閉じました。華々しい事件こそ乏しいが、飢饉と財政難に耐えながら領民とともに生き抜いた、実直な藩の姿がそこにはあります。

那須与一の一族が守った城

烏山城を築いたのは、下野の名族・那須氏です。那須氏といえば、源平合戦の屋島の戦い（1185年）で、平家の船の上に掲げられた扇の的を一矢で射落としたと『平家物語』に語られる那須与一が知られます。その一族は鎌倉時代から室町・戦国時代を通じて下野の北部を治め、戦国時代には烏山城を本拠として「那須七騎」と呼ばれる家臣団を従えました。

天正十八年（1590）、当主の那須資晴が豊臣秀吉の小田原攻めに参陣しなかったため、那須氏は烏山を失います。その後、一族は小さな領地を与えられて家を保ち、一時は烏山藩主として城に戻った時期もありました。名族の城は、こうして江戸時代にさまざまな大名家の手を渡り歩くことになります。

臥牛城と呼ばれた山城

烏山城は、那珂川を見下ろす八高山（標高約二百メートル）の上に築かれた山城です。山の形が牛の伏せた姿に似ていることから「臥牛城（がぎゅうじょう）」とも呼ばれました。山上に本丸・古本丸・二の丸などの曲輪を連ね、江戸時代に入ると山麓に三の丸を設けて藩主の館が置かれました。いまも山上には石垣や土塁、堀切が残り、城下の町割りとともに山城の姿をしのぶことができます。

大久保一族の家

享保十年（1725）から幕末まで烏山を治めた大久保家は、家康に古くから仕えた三河の大久保一族の流れです。この一族からは、小田原藩主となった大久保忠世・忠隣や、家康以来の徳川家の歴史を書き残した『三河物語』の著者・大久保彦左衛門（忠教）が出ています。

烏山藩をもっと詳しく

大久保常春の入封と「藩政心得三十か条」

大久保家の初代常春は、留守居や側衆を務めた大久保忠高の子で、近江国内に領地を持つ大名でした。若年寄を務めていた享保十年（1725年）、近江で一万五千石を領していたところへ五千石を加増され、領地を下野国の那須郡・芳賀郡に移されて、二万石で烏山に入りました。享保十三年（1728年）に老中に進み、相模国内で一万石を加増されて三万石となりますが、同じ年に在職のまま亡くなっています。

常春は烏山に入るとき、家老に「藩政心得三十か条」を示しました。役人が権威をかさに着て農民の心を離れさせないようにすること、その一方で前の領主稲垣氏の時代の施策を変えるのは少しずつにし、農民を甘やかさないようにすること、などを指示したと伝わります。藩主家が何度も替わった土地を引き継ぐにあたっての心構えでした。

領地のようす・下野と相模に分かれた三万石

烏山藩の領地は、城のある下野だけではありませんでした。常春が老中となって加増された享保十三年以降、相模国の鎌倉郡・高座郡・大住郡・愛甲郡の一部も治めるようになり、愛甲郡の厚木町（今の神奈川県厚木市）に厚木役所（厚木陣屋）を置いています。下野の那須郡・芳賀郡と、相模の村々という、遠く離れた二つの地域を抱えた藩でした。

二宮尊徳の仕法、その経過

本文にある二宮尊徳の仕法は、天保七年（1836年）の凶作の年、家老の菅谷八郎右衛門が尊徳を推したことから始まりました。尊徳はまず困窮した領民の緊急の救済を行い、そのあと荒れ地の開墾などを進めます。はじめは農民にも藩士にも好意的に迎えられたとされます。

ところが、資金の使い方をめぐって、積み重なった借金の返済を先にすべきだという主張が出て藩内で争いが起こり、菅谷は失脚します。仕法は天保十年（1839年）に中断しました。天保十三年（1842年）に再開されたものの、かつての勢いは失われており、弘化二年（1845年）に菅谷が隠居したことで行き詰まりました。尊徳を招いた家老の浮き沈みが、そのまま仕法の行方を決めたことになります。

藩主家の子孫・明治以降

最後の藩主大久保忠順は、安政四年（1857年）四月二十六日に七代藩主大久保忠美の子として生まれ、元治元年（1864年）に八歳で家を継ぎました。明治元年（1868年）十一月に従五位下・佐渡守となり、版籍奉還で知藩事となって華族に列しています。明治十七年（1884年）七月八日に子爵を授けられ、明治二十三年（1890年）七月十日からは貴族院の子爵議員を務めました。議員の職には大正三年（1914年）五月十一日に亡くなるまで在任しています。

この石高で動員できた兵の目安

江戸幕府の慶安二年（1649年）の軍役規定（案）とされるものでは、一万石あたり二百三十五人（騎馬十・鉄砲二十・弓十・槍三十・旗三）とされます。これを単純に当てはめると、三万石のこの藩はおよそ七百十人が目安です。ただしこの規定は案のまま正式には出されなかったともいわれ、実際に動員した人数とは異なります。

参考：Wikipedia「烏山藩」「大久保常春」「大久保忠順」