喜連川藩／喜連川家５千石：喜連川縄氏いち早く新政府軍に恭順し白河小峰城の攻防戦にも参戦した喜連川藩

2017年5月5日2026年10月8日

喜連川藩の歩み

喜連川藩主は「足利国朝（正室は古河公方足利氏姫）」を藩祖とする足利一門です。喜連川氏は「足利尊氏」の次男「足利基氏」の後裔であり、名族足利氏のなかで唯一「明治維新」まで存続した大名家です。（分家としては細川氏も該当する）

江戸幕府や歴代将軍も喜連川家を重んじ、享保年間には諸侯扱いとなり十万石という国主大名並の家格となりました。しかし石高が大幅に加増されることはなく、喜連川家は江戸期を通じて表高・実高が一万石に満たなかった唯一の諸侯とされています。

江戸時代を通じて喜連川氏の統治が続き、幕末の「戊辰戦争」では明治元年（1868年）五月、新政府に対し重臣を上洛させ恭順を申し出ました。同年七月には新政府軍に対し兵糧を献上しています。その後、肥前藩兵とともに白河に藩兵を派遣し【現地取材】白河小峰城と白河口の戦いの攻防戦に加わりました。

明治維新後の明治三年（1870年）、廃藩置県に先立って喜連川藩は藩籍を新政府に奉還しました。そして日光県に編入され喜連川藩は廃藩となります。翌明治四年（1871年）には日光県の合併に伴い、宇都宮県の一部となりました。この頃、喜連川氏は足利姓に復し華族に列し子爵に叙せられました。

石高五千石、家格は十万石—江戸でただひとつの藩

喜連川藩は、江戸時代の大名のなかできわめて特異な立場にありました。石高は五千石。本来なら大名ですらなく、旗本の水準です。それにもかかわらず諸侯として扱われ、家格は十万石の国主並みと定められていました。

理由は血筋です。喜連川家は室町幕府を開いた足利尊氏の子孫で、関東を治めた鎌倉公方から分かれた古河公方の末裔にあたります。豊臣秀吉は小田原征伐のあと、名族足利氏が絶えることを惜しみ、天正十八年（1590）に足利国朝へ喜連川の地を与えました。四百貫、およそ三千五百石です。

国朝の弟の頼氏が跡を継ぎ、関ヶ原の戦いでは結城秀康に従います。慶長七年（1602）に徳川家康から千石を加増されて四千五百石となり、さらに寛政元年（1789）の五百石加増で五千石となりました。幕末までこの石高です。

幕府の帳簿のうえでは、喜連川家の表高は「無高」、つまりゼロとして扱われていました。石高がないので軍役も普請の負担も生じません。そのうえで参勤交代を免除され、妻子を江戸に置く義務もなく、江戸城で控える部屋は加賀前田家や越前松平家と同じ大廊下でした。左兵衛督や左馬頭といった官位を称しましたが、これは幕府から授かった武家官位ではなく自称です。将軍と主従関係を結ばず、みずからを「天下の客位」と称したとも伝えられます。

幕末の藩主は徳川斉昭の子

もっとも、格式を保つ費用は五千石の収入ではまかないきれません。荒川と内川の氾濫、天保の大飢饉も重なり、藩の財政は幕末まで苦しいままでした。天保十年（1839）から九代の煕氏が藩政改革に着手しますが、家中の上士と下士の対立と財政基盤の弱さに阻まれて挫折しています。

幕末の当主をたどると意外な名前に行き着きます。十代の宜氏が文久二年（1862）に早世したため、末期養子として迎えられた十一代の縄氏は、水戸藩主徳川斉昭の十一男でした。十五代将軍徳川慶喜の弟にあたります。足利氏の名跡を水戸徳川家から入った当主が継いでいたことになります。

慶応四年（1868）の戊辰戦争では新政府側につきました。藩は病身の当主に代わって重臣を差し向けたいと願い出て兵糧の献上を許され、肥前藩の兵とともに白河へ藩兵を送っています。奥州街道に沿う土地でありながら、奥羽越列藩同盟には加わりませんでした。

明治元年、縄氏は足利への復姓を果たします。翌年に病で隠居し、十二代の足利聡氏が版籍奉還で知藩事となりました。しかし明治三年七月、聡氏は廃藩置県を待たずに知藩事を返上し、喜連川藩は日光県に編入されて消滅します。のちに子爵を授かったのは聡氏ではなく、縄氏の長男で聡氏の養子となった足利於菟丸でした。

藩庁の館は現在のさくら市喜連川支所の位置にあり、明治九年に焼失しました。町を見下ろすお丸山（喜連川城跡）には空堀と土塁がよく残っています。

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【現地取材】喜連川城跡と喜連川藩 ― 五千石で「十万石格」、幕末を生きた足利家の城下町

喜連川藩をもっと詳しく

先祖：鎌倉公方から古河公方・小弓公方へ

喜連川家の先祖は、足利尊氏の子の足利基氏に始まる鎌倉公方の家です。基氏の曾孫の足利持氏は、永享の乱で六代将軍足利義教と対立し、永享十一年（1439年）に滅ぼされました。このとき持氏の遺児はほとんどが殺されましたが、末子の成氏だけは赤子だったため許されたといいます。成氏はのちに鎌倉公方となり、康正元年（1455年）に下総古河を本拠としたため「古河公方」と呼ばれました。

その後、古河公方家では親子・兄弟の争いが起き、還俗した足利義明が「小弓公方」として自立します。義明は天文七年（1538年）の国府台合戦で北条氏綱に敗れて戦死し、子の頼純（頼淳）は安房の里見氏を頼って落ちのびました。一方の古河公方家も北条氏に押されて力を失い、天正十年（1582年）に足利義氏が男子のないまま亡くなると、娘の氏姫が家を守る形になりました。

藩の成り立ち：二つの公方家を一つに

小田原征伐のあと、豊臣秀吉は古河公方家の氏姫を、小弓公方家の頼淳の子である国朝に嫁がせました。国朝の姉の嶋子が秀吉の側室になっており、その取りなしもあったといわれます。こうして対立してきた二つの公方家が結びつき、国朝が喜連川を与えられて、以後「喜連川」を名字としました。

文禄二年（1593年）に国朝が亡くなると、氏姫は国朝の弟の頼氏と再婚しました。ただし氏姫は喜連川に足を踏み入れることなく、古河の鴻巣御所で一生を過ごしたと伝わります。豊臣政権は氏姫に鴻巣領三百三十二石を認めており、喜連川家は喜連川と古河の鴻巣という二つの拠点を持つことになりました。氏姫と頼氏の子の義親も、その子の尊信も鴻巣御所に住み続けましたが、寛永七年（1630年）、頼氏の体調が悪化したため、その年の正月に尊信が喜連川へ移ります。頼氏が亡くなると、鴻巣御所と鴻巣領は古河藩に回収されました。

家臣団と喜連川騒動

喜連川家の家臣は鎌倉公方以来の流れをくむ人々でしたが、かつての古河公方と小弓公方の対立がそのまま家中に持ち込まれ、正保四年（1647年）には喜連川騒動と呼ばれるお家騒動が起きています。

領地のようす

幕末の領地は下野国の都賀郡十三村・芳賀郡二村・塩谷郡十五村でした。藩庁の喜連川陣屋は頼氏の代に、山城だった喜連川城から機能を移して建てられたものです。喜連川は奥州街道の宿場（喜連川宿）でもあり、奥州の大名、とくに仙台藩の参勤交代で宿場は潤いました。仙台藩が費用を節約するため喜連川を素通りしようとしても、宿場の前には「御所様」と呼ばれた喜連川の殿様がいつも待っていた、という話が伝わります。

参勤交代の義務がなく、幕府から江戸屋敷も与えられませんでしたが、年始の参府などの便のため、元禄年間に上野・不忍池に近い下谷池之端に屋敷を自前で買いました。江戸屋敷に詰めた藩士は三名ほどだったといいます。九代の煕氏は弘化二年（1845年）に藩校の翰林館（通称は広連閣）を開き、この学校は明治維新のあとも私塾として明治十六年（1883年）まで続きました。

養子で結ばれた親戚の家

喜連川家は何度か養子を迎えています。五代の氏春と、明治の当主の聡氏は高家の宮原家から、八代の恵氏は伊予大洲藩主の加藤家から入りました。また幕末には熊本の細川家から紀氏（のちの長岡護美）を養子に迎えましたが勤まらず、宜氏に交代しています。水戸の徳川斉昭の子の縄氏が入ったのは、この宜氏が早世したあとのことです。