鴨方藩（岡山藩支藩）／池田家２万５千石：池田政保 岡山藩宗家と行動をともにした鴨方藩

本家・岡山藩との関係

鴨方藩は、備前の岡山藩（池田家）の支藩です。池田家の分家が二万五千石を領しました。

戊辰戦争では、鴨方藩は本家の岡山藩と行動をともにし、新政府軍に従いました。最後の藩主は池田政保です。三十一万石の宗家・岡山を支えた池田一門の支藩でした。

【鴨方の殿様が、岡山三十一万石を継ぎました】

鴨方藩の形は少し変わっています。藩庁は鴨方陣屋にありましたが、歴代の藩主は岡山城下に住んでいました。江戸に住む定府とも違う、本家の城下に住む支藩という形です。この形だからこそ、岡山と鴨方を結ぶ道が要りました。それが鴨方往来で、岡山藩が整えた六つの官道の一つです。

名前についても一つ。江戸時代を通じての呼び名は岡山新田藩で、鴨方藩と改めたのは明治になってからです。ただし改称を明治元年とする資料と、明治二年に藩庁を鴨方村へ移して改称したとする資料があり、記述が分かれます。

この藩がいちばん大きく歴史に関わるのが、慶応四年（1868年）です。本家の岡山藩主池田茂政は、水戸の徳川斉昭の九男、つまり十五代将軍徳川慶喜の実弟でした。尊王攘夷を唱えて長州への寛大な処置を朝廷に願ったため、幕府からは長州と通じているのではないかと疑われます。

そして慶喜への追討令が出ます。兄を討つ軍に、弟は加われませんでした。茂政は病を理由に隠退を願い出て、慶応四年三月十五日に家督を養嗣子へ譲ります。その養嗣子が、鴨方藩主だった池田章政です。鴨方の殿様が、三十一万石の宗家を継いだことになります。岡山藩は討幕軍に加わり、賞典禄二万石を受けました。

その岡山藩兵が、思わぬところで戦っています。慶応四年閏四月七日、上総の五井戦争です。養老川をはさんだ戦いで、岡山藩兵は大村藩兵とともに右翼隊の主力を務めました。備前の兵が房総で旧幕府の撒兵隊と撃ち合ったわけです。

鴨方陣屋の跡は浅口市鴨方町鴨方にあります。いまは黒住教の教会と長川寺の敷地の一部となり、石垣と井戸がわずかに残ります。浅口市による説明板が立ち、陣屋の建物の配置が記されています。