お台場砲台跡について
嘉永六年（1853年）、ペリー艦隊が日本に来航するとこれに驚いた徳川幕府は急遽江戸湾の防衛強化を急ぎました。この頃、韮山代官の「江川太郎左衛門」が江戸湾砲台建設の提案書を出しており、幕府はこの提案を受け太郎左衛門に建設も命じました。
当初は11から12基の砲台を建設予定でしたが、実際に完成したのは第一・第二・第三・第五・第六の5基と、陸続きの御殿山下台場だけでした。幕府はペリーが次に来航するまでに建設を終えるよう命じ、工事は最優先で進められました。台場は石垣で囲まれた「正方形」や「五角形」からなる洋式台座で、大砲は当時最新鋭の武器を備えた佐賀藩より洋式砲を調達しました。
第二回ペリー来航までに工事は概ね終わり、これによりペリーは江戸湾の奥深くまで艦隊を侵入させず横浜へ上陸しました。海上砲台は一応の完成をみたが、大老「井伊直弼」が半ば強引に開国をしたことにより、一度も砲火を交えることなく明治時代を迎えました。
台場の守備は親藩・譜代大名に割り振られました。第一台場を「川越藩」、第二台場を「会津藩」、第三台場を「忍藩」が受け持ったと伝えられますが、割り振りを示す公的な史料は見つかっていません。現在、第三台場は都立の「台場公園」として無料で公開されており、お台場海浜公園から地続きで歩いて渡ることができます。
また、陸では繋がっていない「第六台場」も砲台の遺構として残っています。
完成したのは五基か、六基か
お台場の「完成した数」は、資料によって五基と六基に分かれます。違いは御殿山下台場を数えるかどうかです。
海上に築かれたのは第一・第二・第三・第五・第六の五基。これに、陸続きの御殿山下台場を加えると六基になります。東京港埠頭の海上公園なびは計画十一基に対して「実際には六基が完成」とし、しながわ観光協会も「御殿山下砲台を含めて六基」とします。港区立郷土歴史館は、第一から第六と御殿山下の七基のうち第四台場は資金不足で工事を中断し、他は完成したと説明しています。海上の砲台だけを数えて五基とする書き方も広く使われており、どちらも間違いではありません。
御殿山下台場は、第四台場の建設が嘉永七年五月に中止になったため、代わりに南品川の利田新地に築かれたものです。ヨーロッパの築城書にあるバスチオンを手本にしたと伝わります。
工事が止まった理由は、条約ではなさそうです
「日米和親条約が結ばれたので台場の工事は中止になった」という説明をよく見かけます。ただ、公的な資料でこの因果を述べているものは見つけられませんでした。
港区立郷土歴史館は第四台場の中断を「資金不足により」と書き、東京港埠頭は第四・第七台場が工事半ばで中止、第八台場以降は未着手だったとして、築造計画そのものが縮小されたと説明します。条約の締結は嘉永七年三月三日で、第四台場の中止は同年五月。時期は近いのですが、近いことと原因であることは別です。ここは「幕府の金が尽きた」と読むほうが資料に即しています。
着工から竣工までの日付
嘉永六年六月のペリー来航のあと、韮山代官の江川英龍と勘定奉行の川路聖謨らが江戸湾を巡視し、七月に江川が海防の建議書を出して、八月には江川の指揮で工事が始まりました。
竣工の時期は、東京港埠頭が「第一・第二・第三台場は翌年七月、第五・第六台場と御殿山下台場は十二月」とし、富津市の「江戸湾・東京湾防備史年表」は第一・第二・第三の竣工を安政元年四月とします。月が食い違うので両方を挙げておきます。第一台場は平成九年から十一年の発掘調査で石垣と杭が確認されました。
大砲の数は、はっきりしません
台場に据えられた砲の数として「大小二百六十門」という数字が流通していますが、一次の出典が示されておらずわかっていません。佐賀藩に注文した鉄製大砲五十門のうち四十二門が品川台場に配備されたという説明もありますが、これも公的な資料では裏づけが取れていません。守備についても、越前松平家が千人あまりで警備にあたったという記述は見つかりましたが、台場ごとの担当を一覧にした公的な資料は見つかっていません。
結局のところ、この砲台は一度も撃たずに役目を終えました。何門あったか分からないままというのは、使われなかった備えにふさわしい後味かもしれません。
第三台場は歩けて、第六台場は上がれません
国の史跡に指定されたのは大正十五年十月二十日です。その前、大正十三年に第三台場が東京府知事によって史跡の仮指定を受けています。
第三台場は都立台場公園として無料で公開され、土塁や陣屋跡、かまど跡を歩いて見ることができます。第六台場は東京都が管理する無人島で、上陸には許可が必要です。レインボーブリッジのすぐそばに、木の生えた四角い島として浮かんでいます。手を入れないまま百七十年ぶん経った土塁がそこにある、という点でむしろ貴重です。
【お台場砲台跡（第三台場・第六台場）・場所・アクセス】
〒135-0091 東京都港区台場1-10
【お台場砲台跡（第三台場・第六台場）地図】
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東京都港区台場
