美濃脇坂藩の歩み
「加藤清正」や「福島正則」と並ぶ賤ヶ岳の七本槍の一人として知られる「脇坂安治」の三男「脇坂安信」は「徳川家康」に仕えていました。大坂の陣では、「酒井忠世」と協力して多くの武功を挙げたため、美濃国内に一万石を与えられ大名となりました。
安信は自分の娘を備中松山藩主「池田長幸」の次男「池田長純」に嫁がせました。寛永九年（1632年）四月、長幸が病に倒れました。このとき長幸は遺言として、次男の「池田長純」に領地の過半を分けようとしました。親族は同意しましたが、長幸の弟の旗本「池田長頼」だけが反対しました。
しかし長幸の弟「池田長頼」と口論から刃傷事件に及んで安経は殺され、自分自身も重傷を負いました。その後この不始末が幕府に聞こえて安信は改易処分となりました。美濃脇坂藩も廃藩となりました。
陣屋がどこにあったのか、分かっていません
この藩については、はじめにお断りしておきます。美濃脇坂藩の陣屋がどこに置かれたのか、分かっていません。史料に伝わるのは「美濃国内で一万石」というところまでで、郡の名も村の名も出てきません。ですのでこの記事の地図も、県までしか絞り込めていません。
改易のきっかけとなった刃傷は、寛永九年（1632年）四月四日のことでした。備中松山藩主の池田長幸が、嫡子の長常と折り合いが悪く、領地の過半を次男の長純へ分けようとします。親族は同意しましたが、長幸の弟である旗本の池田長頼だけが「長男にすべて譲るべきだ」と反対しました。話し合いの席から外された長頼が憤って押しかけ、刃傷に及びます。脇坂安経が殺され、兄の安信も傷を負いました。そして四月七日、安信は所領を没収されます。他家の相続争いに巻き込まれて、自分の藩を失ったことになります。
いっぽう脇坂家の本家は、播磨龍野藩五万一千石として幕末まで続きました。外様の出でありながら譜代に列した、珍しい家です。安政のころの当主脇坂安宅は寺社奉行から京都所司代を経て、安政四年（1857年）に老中となり外国掛を担当しました。翌安政五年の日米修好通商条約には、老中として署名しています。文久元年に老中を辞し、翌年に隠居、その年の十二月には蟄居を命じられました。
幕末最後の藩主は脇坂安斐です。伊勢津藩主藤堂高猷の四男で、文久二年（1862年）に家督を継ぎました。長州征伐では出兵しながら播磨赤穂郡で軍を止め、のちに勤王へ転じます。慶応四年には新政府軍に従って、抵抗した姫路藩への攻撃に加わり、さらに越後へ出兵して会津戦争にも参加しました。
美濃のほうは、慶応四年正月に笠松の陣屋が接収されて「天朝御用所」となり、笠松裁判所を経て笠松県となります。管轄は美濃国内の二十一郡、八百三十九村に及びました。
父・脇坂安治—七本槍、水軍の将、そして関ヶ原の寝返り
美濃脇坂藩主・脇坂安信の父、脇坂安治は、近江の浅井氏の家臣の家に生まれ、のちに羽柴秀吉に仕えた武将です。天正十一年（1583）の賤ヶ岳の戦いで手柄を立て、加藤清正・福島正則らとともに「賤ヶ岳の七本槍」に数えられました。その後、淡路の洲本三万石の城主となり（洲本城と、その後の淡路については淡路洲本藩を参照）、水軍を率いる将として朝鮮出兵にも加わります。文禄元年（1592）の閑山島の海戦では、朝鮮水軍の李舜臣に大敗を喫したことでも知られます。
慶長五年（1600）の関ヶ原の戦いで、安治ははじめ西軍として布陣しましたが、小早川秀秋が東軍に寝返ると、それに続いて西軍の大谷吉継の隊に攻めかかりました。この寝返りが評価されて領地を保ち、のちに伊予の大洲五万石に移されます。安信が家康に仕えて大名になったのも、この父の選択があったからでした。
外様から譜代へ—龍野藩脇坂家
安治の家はその後、信濃飯田を経て寛文十二年（1672）に播磨の龍野へ入り、明治まで続きました。外様の家でありながら、のちに願い出て譜代大名の扱いを受けるようになった珍しい家です。そのため幕末には脇坂安宅（やすおり）が京都所司代・老中を務め、日米修好通商条約に老中として名を連ねています。七本槍の武将の家は、二百五十年後に幕府の外交の中心に立ったことになります。
