長峰藩／牧野家５万石：牧野忠成 長岡藩へ加増転封のため廃藩

【ここは長岡藩の前身の城です】

まず場所です。長峰は越後国頸城郡長峰、いまの新潟県上越市吉川区長峰にあたります。新発田ではありません。標高三十五メートルほどの丘陵の上です。

元和二年（1616年）、上野国大胡から移ってきた牧野忠成が、大坂の陣の功で二万石から五万石となり、ここに築城を始めました。ところが元和四年（1618年）、長岡六万二千石へ加増移封となり、城は未完成のまま捨てられます。わずか二年でした。

この二年が、のちの歴史を決めています。牧野家は長岡で二百五十年続き、幕末の河井継之助と北越戦争へつながっていきました。長峰はその途中に置き去りにされた城です。

長峰村の幕末の領主は越後高田藩（榊原家）でした。この高田藩が、幕末には難しい立場に置かれます。譜代でありながら新政府軍の先鋒を務めたのです。新政府軍の本営が高田に置かれ、薩摩・長州・加賀の兵が集結しました。慶応四年閏四月二十一日、海道軍と山道軍に分かれて出発しています。

旧幕府軍の古屋隊が越後に入ったとき、高田藩は一度領内の通行を許して新政府から疑われ、四月二十六日に古屋隊を撃退して忠誠を示しました。領民の負担は凄まじく、藩内全体で人足六十五万人近く、馬四万五千匹あまりを出しています。

長峰城址には大規模な土塁が残り、南側の土塁では版築の様子がよく分かるとされます。未完成のまま捨てられたおかげで、築いている途中の姿がそのまま残ったわけです。北側の長峰池は県の景勝百選に選ばれています。