藩の歩み
第7代藩主「柳沢光昭」は黒川陣屋内に藩校「弘道館」を設け、藩士の子弟教育に務めました。黒川藩は歴代藩主のほとんどが「江戸定府」であったため参勤交代がなかったです。そんな中、文久三年（1863年）に「柳沢光昭」が初めて御国入りしています。
明治元年（1868年）の「戊辰戦争」では、会津藩の申し入れに従って「奥羽越列藩同盟」に加わり家臣を送ったが、消極的な立場に留まります。表だって新政府軍に抵抗しなかったこともあり無事に幕末を乗り切りました。翌年、最後の藩主となった「柳沢光邦（光昭の養子）」が「黒川藩知事」となります。
そして明治四年（1871年）七月の「廃藩置県」により黒川藩は廃されて黒川県となり、同年十一月には新潟県に併呑されました。
本家・郡山藩との関係（柳沢家）
黒川藩は、越後の柳沢家一万石の藩で、大和の郡山藩と同じ柳沢一族に連なります。
戊辰戦争では、黒川藩は会津藩の誘いを受けて奥羽越列藩同盟に加わりましたが、その姿勢は消極的でした。そのため戦後も厳しい処分を免れ、家名を保つことができています。最後の藩主は柳沢光邦です。難しい立場を巧みに生き抜いた小藩でした。
同盟に入ったときの藩主は、光邦です
一点、注意が要ります。慶応四年閏四月二十日、柳沢光昭は男子がないまま隠居し、娘婿の光邦に家督を譲りました。奥羽越列藩同盟が成立したのは五月六日ですから、同盟に加わったときの藩主は光昭ではなく光邦です。光昭は文政六年の生まれで、文久三年に奏者番、元治元年に学問所奉行を務めた人でした。光邦は嘉永七年の生まれで、家督を継いだときまだ十五歳です。
五月六日に加わり、八月十二日に降りました
黒川藩が同盟に加わったのは、新発田藩で開かれた諸藩の会議の場でした。越後からは新発田・村上・村松・三根山・黒川の五藩が加わり、これで三十一藩の同盟が成立しています。黒川藩は少数の兵を出し、米沢藩の征討に向かう部隊とともに沼村に滞在しました。そして八月十二日、藩主の光邦みずから関川村下関にあった新政府軍の会議所を訪ね、降伏を願い出ます。光邦は新発田の本営へ送られ、藩士十五名はただちに新発田藩兵に編入されて米沢征討へ回されました。宗家の郡山藩と隣の新発田藩が新政府側についたことが、降伏の背景にあったと見る資料もあります。
新政府からの処分は確認できません
減封や謹慎といった処分を記した資料は見つかりませんでした。光邦は明治二年六月に黒川藩知事となり、明治十七年には子爵、のちに貴族院議員も務めています。実質的に不問に付されたと見てよさそうですが、そう明記した資料はありません。藩校の弘道館も、安政年間の創設ということ以上はわかっていません。陣屋の跡は胎内市の黒川小学校から保育園にかけての一帯で、目立つ遺構は残っていません。
柳沢吉保の子が開いた藩
黒川藩の柳沢家は、五代将軍・徳川綱吉の側用人として権勢をふるった柳沢吉保の家の分家です。吉保は館林藩主時代の綱吉に仕えた小身の家臣から身を起こし、綱吉が将軍になると側用人、さらに老中格・大老格にまで上って、甲斐の甲府十五万石の大名となりました。将軍の一門しか治めなかった甲府を任されたことは、綱吉の信頼の深さを物語っています。
黒川藩を開いた柳沢経隆は、吉保の四男です。母の正親町町子（おおぎまちまちこ）は京都の公家の娘で、吉保の栄華の日々をつづった『松蔭日記（まつかげにっき）』の作者として知られます。宝永六年（1709）に綱吉が亡くなると吉保は隠居し、宝永七年に家督を継いだ長男・吉里のもとで、経隆と弟の時睦にそれぞれ一万石が分けられ、越後の黒川藩と三日市藩が生まれました。のちに本家の吉里は大和の郡山十五万石へ移り、三家はそれぞれ幕末まで続いています。
六義園—吉保が残した庭
吉保が江戸・駒込の下屋敷に七年をかけて造った大名庭園が、いまも東京都文京区に残る六義園（りくぎえん）です。和歌の世界を庭に写した回遊式の庭園で、国の特別名勝に指定されています。明治になって三菱の岩崎弥太郎の所有となり、のちに東京市に寄付されました。越後の山あいの一万石の藩は、江戸を代表する名園をつくった将軍の寵臣の子から始まったのでした。
燃える水の土地と、将棋の殿様—越後黒川藩の柳沢家
柳沢吉保の四男
黒川藩の藩祖・柳沢経隆は、柳沢吉保の四男です。綱吉の命で一時「横手」姓を名のり、のちに松平姓を許されました。宝永六年（1709年）に甲府新田藩の一万石を分けられ、享保九年（1724年）に越後黒川へ移っています。正室は公家・正親町公通の娘で、墓は新宿区の月桂寺にあります。経隆は黒川に入って半年で三十四条の法度を定めましたが、翌年には百姓が江戸へ訴え出て、年貢米を川で運ぶ運賃の免除などを求めました。家格は譜代です。
『日本書紀』の燃える水
黒川（いまの新潟県胎内市）は、『日本書紀』の天智七年（668年）に「燃える水」を献上したと記された土地とされます。湧き出る石油の池（油坪）が約五十か所あり、相続財産として売り買いされ、五百両で売れた池もあったと橘南谿が書き残しています。国史跡の「臭水油坪」と、県の天然記念物「黒川の臭水」があり、毎年七月の燃水祭では近江神宮に油を献上しています。明治六年にはイギリス人のシンクルトンが掘削の指導に来ました。
柳沢家の血を引く最後の藩主
最後の藩主・柳沢光邦は、高家旗本・武田信之の六男です。信之自身が郡山藩主・柳沢保光の七男なので、光邦も血筋の上で柳沢家の人でした。光邦は先代・光昭の養子となり、のちにその娘を妻にしています。明治以降は大蔵省に勤め、貴族院議員を務めました。
男子がないはずが—将棋の殿様
先代の光昭は男子がいないとして隠居しましたが、その後、明治三年（1870年）に黒川村で次男の保恵が生まれました。保恵は本家の郡山柳沢家の養子となり、伯爵として統計学を学んで柳沢統計研究所をつくり、第一生命の初代社長も務めています。坂田三吉や木村義雄を支えた「将棋の殿様」としても知られます。燃える水の土地の小さな藩から、統計と将棋の殿様が生まれたのです。
