森藩／久留島家１万２５００石：久留島通靖 来島水軍の末裔で大政奉還後いち早く新政府軍に与した森藩

海賊の家が、山国の大名になった

森藩の久留島家は、瀬戸内の村上水軍のうち来島を本拠とした来島村上氏の子孫です。能島・因島とあわせて三島村上氏と呼ばれた、あの海の一族です。

来島通総は天正九年（1581年）に豊臣秀吉へ臣従し、四国征伐で水軍として戦功を挙げて伊予風早一万四千石の大名となりました。慶長二年（1597年）、朝鮮出兵に従軍中、鳴梁の海戦で戦死しています。

子の康親は関ヶ原で西軍に与して所領を失いましたが、妻の伯父にあたる福島正則の取りなしによって、慶長六年（1601年）に豊後森一万四千石を与えられました。海の一族が、海のない山国の玖珠へ移されたことになります。二代の通春の代、元和二年（1616年）に姓を久留島と改めました。三代通清の代に弟二人へ分知して、石高は一万二千五百石となっています。

神社の造営という名目で城を築く

森藩は小藩で、城を持つ資格がありませんでした。ところが八代藩主の久留島通嘉は、三島宮（末廣神社）の改築を名目として、事実上の城構えをつくってしまいます。

工事は段階的でした。玖珠町の資料によれば、三島宮の覆屋は文政四年十二月に上棟して翌年に竣工、本殿は文政十一年七月に上棟して翌年二月に竣工しています。天保三年（1832年）九月には「御山御茶屋」として栖鳳楼が上棟され、天保八年（1837年）に石垣と茶屋を加えて陣屋を城のように整えました。

栖鳳楼は二重二階、赤い漆喰塗りの楼閣形式の茶屋で、天守に見立てて建てられたものといわれます。清水御門は日光東照宮の門を模したとされ、そばには自然石の常夜燈が立ちます。神社の修理という届け出で天守もどきを建ててしまうあたりに、水軍の末裔の気概がにじんでいます。

角牟礼城跡と旧久留島氏庭園

陣屋の背後にそびえるのが標高五百七十七メートルの角埋山で、その山頂部に角牟礼城の跡があります。文明七年（1475年）が文献上の初見で、天正十四年の島津の侵攻にも落ちなかった難攻不落の城として知られ、文禄から慶長にかけて毛利高政が石垣の城へ改修しました。慶長六年に来島長親が入ると廃城となり、山麓に陣屋が置かれています。角牟礼城跡は平成十七年三月に国の史跡に指定されました。

森陣屋の跡はいま三島公園となり、栖鳳楼、清水御門、丸木御門、石垣が残っています。藩主御殿庭園・栖鳳楼庭園・清水御門御茶屋庭園の三つからなる旧久留島氏庭園は国の名勝で、大分県で唯一の国名勝庭園です。安楽寺には初代康親から十二代通靖まで、久留島家の墓が並びます。

幕末の森藩と、隣の天領・日田

幕末の藩主は十二代の久留島通靖です。万延元年に父の通胤が没して家督を継ぎ、薩摩藩と接近して尊王論へ傾きました。慶応三年十二月十三日に入京して新政府に与しています。豊後の諸藩のなかでこの時期に動いたのは森藩だけでした。翌慶応四年には日田の西国筋郡代の代官所を占拠し、朝廷から岡藩とともに日田の警備を任されています。一万二千五百石の小藩が、九州における幕府支配の中心を押さえたことになります。

その日田は玖珠の隣です。寛永十六年（1639年）から幕府の直轄地となり、西国筋郡代が置かれて九州の幕府支配の政治と経済の中心となりました。豆田町の商人は「掛屋」として公金を扱い、諸大名に貸し付けます。その資本は「日田金」と呼ばれました。

日田といえば咸宜園です。広瀬淡窓が文化二年（1805年）に開いた私塾で、名は『詩経』の「ことごとくよろし」から取られています。入門にあたって身分・出身・年齢を問わない三奪法と、月ごとの成績で一級から九級まで上下する月旦評で知られ、およそ八十年で四千八百人が学びました。高野長英、大村益次郎、清浦奎吾、上野彦馬らが門下です。幕末の塾主は広瀬林外でした。

幕末の日田代官は窪田鎮勝です。神奈川奉行所で学んだ英国式の兵制にならって農兵隊「制勝隊」を組織し幕府側に立ちましたが、九州で孤立して隊を解散し、江戸へ退きました。慶応四年に日田県が置かれ、旧西国筋郡代の支配地百三十二か村六万二千石を管轄します。玖珠郡もその管内でした。初代の知事は薩摩出身の松方正義です。