足守藩／木下家２万５千石：木下利恭備中松山藩討伐軍に加わり大坂で適塾を開いた緒方洪庵を輩出した足守藩

2017年7月28日2026年10月30日

足守藩の歩み

豊臣秀吉の妻・北政所（ねね）の兄で、播磨姫路二万五千石の城主だった木下家定が、慶長六年（1601年）に同じ二万五千石でこの地へ移され、足守藩が生まれました。慶長十三年（1608年）に家定が亡くなると、幕府は領地を子の木下勝俊と木下利房の二人に分けるよう命じました。ところが勝俊がこれを独り占めしたため、慶長十四年（1609年）に領地を取り上げられてしまいます。勝俊はその後、京都の東山に隠れ住み、「木下長嘯子」の名で歌人として名を残しました。

翌慶長十五年（1610年）、親戚にあたる浅野長政の次男・浅野長晟が二万四千石で入ります。しかし慶長十八年（1613年）に兄の幸長が亡くなると、長晟は浅野本家と紀州三十七万六千石を継いだため、足守はしばらく幕府の領地になりました。元和元年（1615年）、木下利房が大坂の陣の手柄によって、あらためて二万五千石で足守に入ります。以後、江戸時代を通じて木下家がこの地を治めました。北政所の実家の血筋が、大名として明治まで残ったことになります。

慶応四年（1868年）一月二十六日、新政府の要請により上洛し、新政府支持の姿勢を示しました。戊辰戦争では、旧幕府時代に老中を務めていた「板倉勝静」の備中松山藩追討軍に参加しました。松山藩主「勝静」は藩領にはおらず江戸にあったため、そのまま榎本脱走艦隊とともに函館まで向かいました。

明治四年（1871年）の廃藩置県で足守県となり、深津県・小田県をへて岡山県に入りました。藩主家は、明治二年（1869年）の版籍奉還にて利恭が足守藩知事となって華族に列し、明治十七年に子爵に叙爵されています。また、幕末の大坂で蘭学の塾「適塾」を開き、福沢諭吉や大村益次郎らを育てた緒方洪庵は、この足守藩の藩士の家に生まれています。

※緒方洪庵像

養子に迎えた歌人・木下利玄

利恭は11代藩主木下利愛の次男として生まれ、家督を継ぎました。後年迎えた養子・利玄は、大正期に白樺派の歌人として名を馳せた木下利玄その人であり、旧足守藩木下家からは戦国以来の名門らしく文化面でも人材を輩出しています。

緒方洪庵を生んだ二万五千石

足守藩の名は、幕末の政治史よりも、一人の医者の名とともに記憶されています。適塾を開き、日本の蘭方医学を育てた緒方洪庵です。洪庵は足守藩士・佐伯惟因の三男として生まれました。二万五千石の小藩から、幕末の医学を代表する人物が出たことになります。

足守除痘館

洪庵は大坂で牛痘種痘の普及に力を注ぎましたが、その働きは故郷にも及びました。嘉永三年（1850年）、足守にも除痘館が設けられます。天然痘を防ぐ種痘は、当時まだ疑いの目で見られていた新しい技術です。それを故郷の藩でも始められたのは、洪庵が藩士の家の出身だったという縁が働いたからでしょう。藩が公の事業として西洋医学を受け入れた早い例の一つにあたります。

備中松山追討に加わった藩主

幕末の藩主は木下利恭です。弘化四年（1847年）に家督を継ぎました。木下家は豊臣秀吉の妻の実家にあたる家柄で、外様の小藩として岡山の内陸に領地を持っていました。

慶応四年（1868年）一月、鳥羽伏見の戦いの直後に利恭は京へ上り、新政府への支持を明らかにします。そして備中松山藩の追討に加わりました。備中松山藩主の板倉勝静は幕府の老中で、朝敵とされた側です。同じ備中の藩が、隣の藩を攻める側に立ったことになります。備中には小藩が細かく分かれており、鳥羽伏見のあと、どちらにつくかの選択が藩ごとにくっきりと分かれました。岡山藩という大藩が早く新政府側に立ったことも、周囲の小藩の判断を促しています。利恭は明治十七年（1884年）に子爵を授けられ、明治二十三年（1890年）に亡くなりました。

侍屋敷と庭が残る町

藩校は追琢舎と伝わりますが、創設の年はわかっていません。一方、町なみのほうはよく残りました。旧足守藩の侍屋敷の遺構は昭和三十一年（1956年）に岡山県の重要文化財に指定され、藩主の庭園だった近水園は昭和三十四年（1959年）に県の名勝となっています。城を持たない陣屋の藩でありながら、武家屋敷と庭が今も見られるのは珍しいことです。

廃藩後は足守県となり、深津県、小田県を経て、明治八年（1875年）に岡山県へ編入されました。

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先祖の戦国武将・木下家定と利房

藩祖の木下家定は天文十二年（1543年）、杉原定利の長男として生まれました。妹のおね（北政所・高台院）が木下藤吉郎（のちの豊臣秀吉）の妻となったことから秀吉に仕え、義弟の姓である木下を名乗りましたが、秀吉と血のつながりはありません。子には歌人として知られる勝俊（長嘯子）、足守藩を再興した利房、のちに豊後日出藩主となる延俊、そして小早川秀秋がいました。

利房は天正元年（1573年）の生まれで、文禄三年（1594年）に兄の勝俊が若狭の小浜城を与えられると、隣の高浜城二万石を与えられ、のち三万石となりました。慶長五年（1600年）の関ヶ原の戦いでは西軍に属し、本来なら死罪のところを高台院の縁で改易にとどめられたとされます。その後、大坂の陣で徳川方に加わり、元和元年（1615年）に備中の賀陽郡・上房郡で二万五千石を与えられて足守藩を再興しました。利房の法号「圓徳院」は、そのまま京都・高台寺の塔頭の名になっています。

本家と分家・親戚の家

足守の木下家は高台院の縁者として、家定の三男・延俊を祖とする豊後国日出藩の木下家とともに、大坂の陣の後も豊臣氏を名乗ることが許されていたとされます。北政所の実家の流れが、備中と豊後の二つの大名家として明治まで続いたことになります。

領地のようす

領地は備中国の上房郡と賀陽郡で、陣屋は今の岡山市北区足守に置かれました。ところが寛政十一年（1799年）、内高約三万石のうち約二万二千石（日本大百科全書では二万二千二百八十石余）が、遠く陸奥国の伊達郡・信夫郡へ移されてしまいます。もともと豊かではなかった藩の財政はここで行き詰まり、旧領を取り戻すことが歴代藩主の悲願となりました。天保二年（1831年）に移された分の約半分が賀陽郡内に戻され、残りもすべて備中に戻ったのは維新後の明治三年（1870年）のことでした。最後の藩主利恭は、慶応四年（1868年）八月四日に新政府へ、信夫郡の領地一万一千四百石余を賀陽郡内に改めてほしいと願い出ています。

藩政の初めには、土地の有力な庄屋だった鳥羽氏を代官手代として年貢を集めさせていましたが、正保二年（1645年）の検地のあとは郡奉行と代官を置いて支配を固めました（日本大百科全書）。

藩の終わり

木下家は利房の再興から明治まで在封しました。別の資料は十二代・二百五十六年、世界大百科事典は利房以後十一代としており、数え方が資料によって異なります。

この石高で動員できた兵の目安

江戸幕府の慶安二年（1649年）の軍役規定（案）とされるものでは、一万石あたり二百三十五人（騎馬十・鉄砲二十・弓十・槍三十・旗三）とされます。これを単純に当てはめると、二万五千石のこの藩はおよそ五百九十人が目安です。ただしこの規定は案のまま正式には出されなかったともいわれ、実際に動員した人数とは異なります。

参考：Wikipedia「足守藩」「木下家定」「木下利房」「木下利恭」、コトバンク「足守藩」（日本大百科全書・世界大百科事典ほか）