【藩名】
能登下村藩
【説明】
元禄2年（1689年）6月、信濃国高遠藩主「鳥居忠則」の家臣「高坂権兵衛」は江戸城の馬場先門の守衛を務めていた際に、他の幕臣との間で不手際を犯し捕縛されました。藩士の監督不届きを理由に主家である鳥居家は改易となります。
しかし、鳥居家は「鳥居元忠」以来の三河の名族であるという理由で、特別の計らいとして「鳥居忠英」に能登国内の内、鹿島・珠洲・鳳至・羽咋四郡1万石を与えて能登下村藩を立藩させました。元禄8年（1695年）5月、忠英が近江水口藩に1万石加増の上で転封されたため、能登下村藩はわずか6年で廃藩となり、その所領は天領となりました。
【廃藩のあと——「天下百姓」と呼ばれた村々】
能登下村藩は元禄二年（1689年）から元禄八年（1695年）まで、わずか六年の藩でした。廃藩といっても左遷ではなく、鳥居忠英が近江水口藩へ加増転封されたためです。忠英はその後、下野壬生藩主となりました。なお藩庁の場所は七尾市下町とする説と田鶴浜町の新村とする説があり、決着していません。
この一帯は領主がめまぐるしく変わった土地です。前田利長と土方雄久の領地交換で生まれた能登土方領が七十九年、そのあと鳥居家が六年、水野家の西谷藩が三年、そして元禄十三年（1700年）に幕府領となりました。
ここからが面白いところです。享保七年（1722年）、幕府は能登の天領六十一か村、一万三千五百石余の支配を加賀藩に管理委託しました。形のうえでは幕府領、実務は加賀藩という二重構造です。これが幕末まで続きました。
そして七尾市の記録によれば、これらの村の人々は「天下百姓」という意識を保ち続けました。加賀藩の支配下にありながら、自分たちは幕府から預けられた将軍家の百姓なのだ、という矜持です。加賀百万石のただ中に、幕末まで「幕府の百姓」を名乗る村が六十一か村あったことになります。
その能登の海には、幕末に別のものも置かれました。文久二年（1862年）に設けられた七尾軍艦所です。加賀藩がヨーロッパから買った艦船を七尾湾に配置し、その倉庫とドックとして建てられました。船には白地に紺の剣梅鉢——前田家の家紋の船印が掲げられ、「梅鉢海軍」と呼ばれています。明治四年まで置かれました。
七尾市矢田新町の海岸に、七尾軍艦所跡の石碑が立っています。下村藩の陣屋跡については、自治体の公式な記載を確認できませんでした。
【場所・アクセス・地図】
