能登下村藩／鳥居家１万石：鳥居忠英 近江水口藩へ加増転封のため廃藩

廃藩のあと—「天下百姓」と呼ばれた村々

能登下村藩は元禄二年（1689年）から元禄八年（1695年）まで、わずか六年の藩でした。廃藩といっても左遷ではなく、鳥居忠英が近江水口藩へ加増転封されたためです。忠英はその後、下野壬生藩主となりました。なお藩庁の場所は七尾市下町とする説と田鶴浜町の新村とする説があり、決着していません。

この一帯は領主がめまぐるしく変わった土地です。前田利長と土方雄久の領地交換で生まれた能登土方領が七十九年、そのあと鳥居家が六年、水野家の西谷藩が三年、そして元禄十三年（1700年）に幕府領となりました。

ここからが面白いところです。享保七年（1722年）、幕府は能登の天領六十一か村、一万三千五百石余の支配を加賀藩に管理委託しました。形のうえでは幕府領、実務は加賀藩という二重構造です。これが幕末まで続きました。

そして七尾市の記録によれば、これらの村の人々は「天下百姓」という意識を保ち続けました。加賀藩の支配下にありながら、自分たちは幕府から預けられた将軍家の百姓なのだ、という矜持です。加賀百万石のただ中に、幕末まで「幕府の百姓」を名乗る村が六十一か村あったことになります。

その能登の海には、幕末に別のものも置かれました。文久二年（1862年）に設けられた七尾軍艦所です。加賀藩がヨーロッパから買った艦船を七尾湾に配置し、その倉庫とドックとして建てられました。船には白地に紺の剣梅鉢—前田家の家紋の船印が掲げられ、「梅鉢海軍」と呼ばれています。明治四年まで置かれました。

七尾市矢田新町の海岸に、七尾軍艦所跡の石碑が立っています。下村藩の陣屋跡については、自治体の公式な記載は見つかっていません。

伏見城の鳥居元忠から続く家

能登下村藩の鳥居家は、徳川家康の少年時代からの家臣・鳥居元忠の子孫です。慶長五年（1600）、元忠は家康が会津攻めに向かったあとの伏見城を預かり、石田三成らの大軍に囲まれて城とともに討ち死にしました。家康のために命を捨てて時間をかせいだ「三河武士の鑑」とされ、その功で子の忠政は出羽山形二十二万石の大大名に取り立てられています。

ところが忠政の子・忠恒が寛永十三年（1636）に跡継ぎを届けないまま亡くなり、鳥居家は一度改易されかけます。元忠の功に免じて弟の忠春が信濃高遠三万石で家を継ぐことを許されましたが、今度はその子・忠則の代に、家臣が江戸城の門の警備で不始末を起こしたことを咎められ、元禄二年（1689）に再び改易となりました。能登下村の一万石は、二度目の危機のあとに、やはり元忠の功に免じて与えられたものです。

能登を出た鳥居家の幕末—下野壬生藩

能登から近江水口へ移った鳥居忠英は、のちに若年寄として幕府に重く用いられ、正徳二年（1712）に下野の壬生三万石へ移ります。ここから明治まで、鳥居家は壬生藩主として続きました。

幕末の慶応四年（1868）、壬生藩は新政府側につき、壬生城は旧幕府軍に奪われた宇都宮城を取り戻すための新政府軍の拠点となりました。四月の安塚の戦いでは、壬生城の近くで旧幕府軍と新政府軍が激しく戦っています。伏見城で徳川のために散った元忠の子孫は、二百七十年後、徳川の旧臣たちと戦う側に立つことになりました。