【藩名】
大輪藩
【説明】
古河藩主として有名な「土井利勝」の五男「土井利直」は正保元年（1644年）9月、父の遺領から5000石を相続します。万治元年（1658年）9月、兄の「土井利隆」の子「土井利重」が宗家を継ぐと5000石を分与され、合わせて1万石の所領となり大名として列したため、岡田郡大輪村に「大輪藩」を立藩しました。
利直は延宝5年（1677年）3月に死去します。死去する前に兄「土井利房」の次男である「土井利良」を養嗣子として迎えようとしたが、一族に相談せずに願い出たので幕府はこれを認めなかったです。このため大名としての家名は断絶し、大輪藩は廃藩となりました。
しかし、父「土井利勝」の功績を考慮されて、所領を減封の上で5000石の旗本として存続を許されました。
【五千石の旗本として、土井家は幕末までこの村にいました】
延宝五年（1677年）に土井利直が亡くなり、養子の話が粗忽と咎められて大輪藩は改易されました。ただし利良への家督相続そのものは認められ、五千石の旗本として家は残ります。
その家が幕末まで続いたことは、はっきり確かめられました。『水海道市史』の江戸時代の領主一覧に、大輪村の領主として土井氏、総知行高五千石、大輪村内四百八十七石七斗、知行地は下総国岡田郡と武蔵国葛飾郡・埼玉郡内とあります。幕末の大輪は旗本土井家の知行所でした。ただし当主の名までは確認できませんでした。
このあたりの支配の細かさには目を見張ります。水海道市域では旗本の知行所が全所領の約五割九分を占め、五十七家が領主として分かれていました。幕府が意図的に領地を分散させた結果、一つの村に複数の領主がいるのが当たり前でした。大輪藩が一万石でようやく大名になれた土地柄が、ここからも見えてきます。なお大輪陣屋の跡については、所在地も現況も石碑の有無も確認できませんでした。常総市の指定文化財の一覧にも土井家関係の史跡はありません。
いっぽう幕末のこの地域を語るなら、水運です。寛永年間の鬼怒川開削で鬼怒川と利根川が直結し、水海道は江戸と下総・下野・会津方面を結ぶ水運の中継地として栄えました。元禄三年（1690年）には鬼怒川筋に十五か所の河岸があり、二百五十俵から三百俵を積む高瀬船が通いました。同じ年の幕府の公定運賃では、水海道から江戸まで三十三里で、百石につき三石二斗。米、〆粕、干鰯、塩、炭、藍玉、油、酒、醤油、茶などが行き交い、河岸問屋の商圏は結城・筑波・猿島の各郡に及びました。
幕末の騒乱はすぐ北で起きています。元治元年（1864年）七月七日、天狗党が下妻の多宝院に置かれていた幕府軍の本陣を夜襲し、寺は焼け落ちました。再建されたのは明治四十年です。ただし、この戦火が南隣の大輪まで及んだことを示す記録は確認できませんでした。
【場所・アクセス・地図】
