【藩名】
鹿沼藩
【説明】
正保4年（1647年）、小姓組番頭であった「朽木稙綱」は、鹿沼において5千石を加増され、2万5000石の大名として鹿沼藩を立藩しました。しかし慶安2年（1649年）に稙綱は常陸国土浦藩に移され、代わって相模国・下総国・常陸国などで1万石を領していた「内田正信」が5000石加増の上、1万5千石で入封しました。正信は慶安4年（1651年）の「徳川家光」の死去に伴って殉死したが、後を「内田正衆」が継ぎました。
正衆が元禄12年（1699年）2月4日に死去した後は「内田正偏」が継いだが、正偏は享保9年（1724年）10月29日、狂気により妻女を傷つけた罪を咎められて蟄居処分となりました。家督は嫡子「内田正親」が継ぎ、1万石に減封の上で下総国小見川藩に移され鹿沼藩は廃藩となりました。
【藩は消えましたが、宿場は幕末に人口を五割ふやしました】
享保九年（1724年）に内田正偏が蟄居となったとき、鹿沼は幕府に召し上げられました。以後、鹿沼に藩が置かれることはありません。江戸後期の鹿沼の内訳は、日光神領が八村、幕府領が十村、旗本領が三十一家で五十六村、大名領が八村。多くの村が複数の領主で分け合う相給でした。中核を持っていたのは高家旗本の中条氏と畠山氏です。
藩がなくても町は栄えました。鹿沼は日光例幣使街道の鹿沼宿です。天保十四年（1843年）の記録で家数七百五十一、本陣一・脇本陣一・旅籠二十一。全国的に人口が停滞した江戸後期に、鹿沼宿の人口はおよそ五割ふえ、一八六〇年代には三千五百人ほどになりました。麻や人参を江戸・大坂・京へ送る商業の町でもありました。
戊辰戦争のとき、鹿沼で戦闘があったという記録は見つけられませんでした。宇都宮城の攻防も今市の戦いも、東の日光道中の筋で起きています。それでも鹿沼は無傷ではありませんでした。
慶応四年（1868年）三月九日の梁田の戦いのあと、三月十日以降、例幣使街道を一度に千人ほどの軍勢が通り抜けていきます。中旬には旧幕府軍が永野村などを経て会津へ向かいました。領主の中条信汎が出した願書によれば、上殿村では軍勢が民家に押し込み、金銀の多少にかかわらず奪い取ったため、住民は山へ隠れて農業ができなくなったといいます。信汎は明治元年九月、領内を救うための借金を願い出ています。
近くの壬生藩では四月二十二日未明に安塚で激戦がありました。街道一本の違いで、戦場になるか、通り道になるかが分かれたことになります。
鹿沼城の跡は今宮町の御殿山公園です。本丸と二の丸のあたりが公園と野球場になり、石碑と説明板が立ちます。曲輪・土塁・空堀が残り、発掘では北条氏の系統に特徴的な障子堀が見つかりました。
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