【藩名】
総社藩
【説明】
後北条氏の遺臣で徳川家の譜代家臣となった「秋元長朝」が1万石で入りました。長朝は地元の領民などの助力を得て総社に新城築城と城下町建設を計画しました。これが「総社町」の建設です。さらに新田開発や用水路の開削事業、検地などにも尽力し、藩の支配体制を早くから固めました。
寛永5年（1628年）8月29日、長朝は83歳で死去しました。跡を嫡子「秋元泰朝」が継ぎました。寛永10年（1633年）2月、泰朝は1万8000石で甲斐谷村藩に加増移封され、ここに総社藩は廃藩となり、その所領は高崎藩に預けられていた「徳川忠長」への小遣い料として「安藤重長」に与えられました。
【廃藩のあと——去った殿様のために、百七十二年後に碑が建った】
総社は上野国群馬郡、いまの群馬県前橋市総社町です。秋元長朝が関ヶ原の功で入り、利根川右岸の植野勝山に総社城を築きました。
この藩がしたことのうち、いちばん大きかったのは天狗岩用水です。慶長九年（1604年）に完成し、六千石だった総社を一万六千石余の土地に変えました。
寛永十年（1633年）に秋元泰朝が甲斐谷村藩へ移って廃藩となり、そのあとの総社は高崎藩領、旗本領、幕府領、沼田藩領と移り変わって、延享四年（1747年）から前橋藩領となりました。
ところがその前橋藩が、利根川の洪水で前橋城を捨てて川越へ移ってしまいます。およそ百年、総社は「川越にいる殿様の飛地」でした。文久三年（1863年）に再築と帰城が許され、慶応三年（1867年）に前橋城が再びできて、殿様が戻ってきます。戊辰戦争では前橋藩はいち早く新政府に恭順しました。
総社そのもので幕末に何が起きたかは確かめられませんでしたが、この地は佐渡奉行街道の宿場町として栄え、当時の地割がいまも残ります。
そして忘れがたいのが「力田遺愛碑」です。天狗岩用水の完成から百七十二年たった安永五年（1776年）、領民が秋元氏を顕彰して建てました。秋元家が総社を去ってから百四十年以上たっています。藩が消えて百四十年後に、その殿様を讃える碑が領民の手で建てられた——そういう土地です。碑は県の史跡になっています。
総社古墳群は令和六年（2024年）に国の史跡に指定されました。蛇穴山古墳、宝塔山古墳、二子山古墳など五基から成ります。秋元家の菩提寺・光巌寺には歴代の墓地があります。
【場所・アクセス・地図】
