高崎藩／大河内松平家８万２千石：松平輝聲 早くから新政府へ恭順し明治を迎えた高崎藩

天狗党と正面から戦った藩——下仁田戦争

高崎藩の幕末を語るなら、まず下仁田戦争です。元治元年十一月十六日（一八六四年十二月十四日）、西上する水戸天狗党およそ千人を、幕府の追討命令を受けた高崎藩兵が甘楽郡下小坂村（現在の下仁田町）で迎え撃ちました。

高崎藩は六百人を四隊に分け、一隊を城の守りに残して三隊を出しています。実際に戦ったのは一番手百九人、二番手九十二人。数のうえで劣るうえ、天狗党の三面からの奇襲を受けて敗れました。

高崎藩の戦死者は三十六名にのぼります。討死が二十七人、引き揚げ途中に絶命した者が二人、そして捕らえられて処刑された者が七人。負傷者は十一名でした。捕虜となった七名は青岩河原で首を斬られています。天狗党側の戦死者は四人とも十二人とも伝えられ、諸説あります。

下仁田町下小坂には「高崎藩士戦死の碑」が建ち、下仁田戦争跡は町の指定文化財になっています。藩主の言葉として、自分の家来は小者に至るまで徳川家と運命を共にする、という一句が伝えられます。

そして小栗上野介の捕縛へ

徳川と運命を共にすると言った藩が、その四年後には新政府の側で幕臣を捕らえます。

慶応四年閏四月四日、東山道軍の軍監に率いられた高崎・安中・吉井の三藩の兵が、上野国権田村の東善寺にいた小栗上野介忠順を捕縛しました。小栗は閏四月六日の朝、烏川の水沼河原で斬られます。裁判もありませんでした。現地は高崎市倉渕町水沼、市の指定史跡「小栗上野介忠順終焉の地」となっています。

その後、高崎藩は北越や会津にも兵を出しました。天狗党と戦い、小栗を捕らえ、東北へ出兵する——幕末の四年で立場が二度変わったことになります。

藩主家と、現存する二つの城郭建築

高崎藩の松平家は「知恵伊豆」松平信綱の一族にあたる大河内松平家で、江戸城の伺候席は雁間。松平輝高が老中首座まで昇った家柄です。幕末の藩主は松平輝聴（在任一八四六〜六〇）、次いでその跡を継いだ大河内輝声。輝声は慶応四年に松平姓を改め、本姓の大河内に復しています。維新後は東京で英学校を開き、清国の公使らとの筆談による交流でも知られました。

高崎城には乾櫓と東門が残ります。乾櫓は群馬県指定重要文化財で、県内に現存する唯一の城郭建築です。維新後に払い下げられて近郊の農家の納屋になっていたものを、昭和五十二年に城址へ移築して復元しました。東門も高崎市の指定で、下小鳥町に移されていたものを昭和五十五年に戻したものです。ほかに三の丸の土居と堀が残っています。

高崎藩は銚子に飛地を持ち、飯沼陣屋を置いて幕末の沿岸警備にあたりました。跡地はいまの銚子市立陣屋町公園です。藩校は遊芸館、のちに文武館と改めました。爵位は子爵ですが、輝声は華族令の前に世を去っており、叙爵されたのは子の大河内輝耕です。