磐城平藩／安藤家４万石：安藤信正 坂下門外の変で浪士に襲撃された安藤信正の磐城平藩

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磐城平藩の成り立ち ― 岩城氏から鳥居忠政へ

磐城平藩（いわきたいらはん）は、陸奥国磐城の中心に置かれた大藩です。この地は平安末期以来、名族・岩城氏が長く支配していたが、関ヶ原の戦いで西軍に与したために領地を没収されました。代わって入ったのが、譜代の重臣・鳥居忠政です。忠政は新たに磐城平城を築いて城下町を整え、「岩城」の字を忌んで「磐城平」と改めたと伝わります。ここに、近世の磐城平藩が始まりました。

歴代の大名家 ― 鳥居・内藤・井上・安藤

鳥居家は十万石を領したが、元和八年（一六二二）に出羽山形へ転じ、代わって内藤政長が七万石で入封しました。内藤家はおよそ百二十年にわたって磐城平を治めたが、延享四年（一七四七）、領内の百姓一揆の責めもあって日向延岡へ転封となります。続く井上家は十年余りで去り、宝暦八年（一七五八）ごろから安藤家が入って、幕末までこの地を治めました。大藩の主が幾度も入れ替わったのは、奥州の要となる磐城平の重みゆえでした。

江戸期のできごと ― 「寛永寅の縄」と用水

内藤家の治世には、藩の礎を築く事業が相次ぎました。二代・内藤忠興は約十年をかけて領内の総検地を行い、二万石もの増収をもたらしました。とりわけ寛永十五年（一六三八）の寅の年に集中して実施されたため、これは「寛永寅の縄」と呼ばれます。忠興はまた小川江・愛谷江といった用水路を整え、新田開発を進めて、藩の農業基盤を大きく固めました。安藤家の代には藩校「施政堂」も設けられています。

安藤信正と幕政 ― 和宮降嫁と坂下門外の変

幕末の磐城平藩を率いたのが、老中・安藤信正です。桜田門外の変で大老・井伊直弼が斃れたのち、信正は幕政の中枢に立ち、朝廷と幕府を結ぶ公武合体を推し進めました。皇女・和宮を将軍家茂の正室に迎える降嫁の実現は、その最大の仕事でした。しかしこの政策は尊皇攘夷派の激しい反発を招き、文久二年（一八六二）、信正は江戸城の坂下門外で水戸浪士らに襲撃され、負傷する（坂下門外の変）。背中に傷を負って逃げたことが武士にあるまじきと非難され、信正は失脚、所領も四万石に削られました。

幕末の磐城平藩 ― 落城、焼失

戊辰戦争が起こると、安藤信正は佐幕の立場を貫き、磐城平藩は奥羽越列藩同盟に加わって新政府軍と戦いました。しかし、磐城平城をめぐる攻防の末に藩は敗れ、堅城とうたわれた磐城平城は焼失、藩士たちは敗走しました。老中として時代の舵を取ろうとした信正の藩は、その終幕もまた、幕末の激動をまともに浴びるものでした。