仁賀保藩／仁賀保家１万石：仁賀保挙誠 江戸時代に分与旗本となり廃藩

廃藩のあと—幕末の仁賀保

仁賀保挙誠の死後、遺領は三人の子に分けられ、藩はわずか一年で消えました。ただし家そのものは残ります。二千石家と千石家が平沢に共通の陣屋を置き、旗本として幕末まで続きました。象潟・塩越の方面は本荘藩（六郷氏）の領地になっています。

この地が歴史の表に出るのは戊辰戦争です。慶応四年（1868年）四月十九日、小砂川で本荘・秋田の兵が庄内藩に敗れました。七月九日には大須郷で敗れ、翌十日に塩越へ退いています。いずれも現在のにかほ市域です。庄内藩は強く、隣の矢島藩は陣屋を自ら焼いて退き、本荘藩も八月六日に本荘城を焼いて秋田へ逃れました。ここは秋田側の防衛線が押し込まれ続けた場所でした。

なお幕末に近い出来事として、文化元年（1804年）の象潟地震があります。地盤が数メートル隆起し、松尾芭蕉が訪れた象潟湖は姿を消しました。潟の跡を新田にする計画に対し、蚶満寺の住職・覚林が景観を守るよう嘆願して京へ上りましたが、のちに捕らえられて獄死しています。九十九島が今日まで残ったのは、この人の働きによるものです。

平沢の陣屋跡は現在の仁賀保公園にあたります。象潟の九十九島は天然記念物に指定され、六十ほどの島が水田地帯に点在しています。

信濃から来た一族と「由利十二頭」

仁賀保氏は、清和源氏小笠原氏の流れをくむ信濃の大井氏の一族です。鎌倉時代に大井朝光が出羽の由利郡の地頭職を受け継ぎ、その一族がこの地に根を下ろしました。戦国時代の由利郡には大名と呼べるほどの大きな勢力がなく、仁賀保・赤尾津・矢島・滝沢などの小領主が「由利十二頭」と呼ばれる連合をつくって、北の安東（秋田）氏や南の最上氏・庄内の大宝寺氏のあいだで生き残りを図っていました。

藩祖・仁賀保挙誠の浮き沈み

仁賀保挙誠（たかのぶ）は、同じ由利十二頭の赤尾津氏から養子に入り、天正十三年（1585）に衰えていた仁賀保氏を継ぎました。豊臣秀吉の小田原攻めに参陣して由利郡の南半分の領有を認められ、九戸政実の乱の鎮圧や朝鮮出兵にも加わっています。

慶長五年（1600）の関ヶ原の年には、最上義光にうながされて東軍に加わり、庄内方面へ出兵して上杉勢と戦いました。ところが戦後、西軍に通じていたという疑いをかけられ、慶長七年（1602）に常陸の武田（行方郡武田、いまの茨城県行方市付近とされます）五千石へ移されます。由利十二頭のほかの家々も、このとき多くが出羽を離れました。

挙誠が故郷に戻れたのは二十年以上たった元和九年（1623）、老中・土井利勝の推挙によるものでした。一万石の大名として仁賀保へ帰りましたが、翌寛永元年（1624）二月に六十五歳で亡くなっています。故郷に戻って半年たらずのことでした。藩はその遺言で三人の子に分けられて消えましたが、旗本となった二つの家は平沢に陣屋を構え、戊辰戦争で庄内藩がこの地に攻め込んだ幕末まで、仁賀保の地を守り続けたのです。

同じころの日本—三代将軍家光の時代

生まれながらの将軍　仁賀保藩が分かれた寛永元年（1624）の前年、元和九年（1623）、徳川家光が三代将軍となりました。家光は祖父の家康、父の秀忠と違って戦国の戦場を知らない将軍で、「余は生まれながらの将軍である」と語ったと伝えられます。

幕府の仕組みの完成　家光の時代には、参勤交代の制度化、老中・若年寄などの職制の整備、鎖国の体制づくりなどが進められ、江戸幕府の仕組みがほぼ完成しました。仁賀保家が一万石の大名から旗本へと分かれていったのも、この幕府の仕組みが固まっていく時代のことでした。