| 中江 兆民 | |||
| 出身 | 土佐藩 | ||
| 職名 | |||
中江兆民は、明治時代の思想家、ジャーナリスト、政治家（衆議院議員）です。
フランスの思想家ジャン＝ジャック・ルソーを日本へ紹介して自由民権運動の理論的指導者となった事で知られ、「東洋のルソー」と評されます。衆議院当選1回、第1回衆議院議員総選挙当選者の一人です。
高知城下の土佐郡北街山田町に生まれます。1861年（文久元年）2月に父が死去し、5月には家督を相続して足軽身分となります。1862年（文久2年）には藩校の文武館開校と同時に入門し、細川潤次郎、萩原三圭らの門下で学びます。
外国語なども学び、1865年（慶応元年）9月には、藩が派遣する留学生として長崎へ赴きます。このころ郷土の先輩である坂本龍馬と出会っています。龍馬に頼まれてたばこを買いに走った、などの逸話を残しています。
その後、幕府の語学所学頭「平井義十郎」からフランス語を学ぶなど外国語習得に努めます。1867年（慶応3年）5～6月に江戸へ上京し、村上英俊の達理堂で学ぶが破門され、横浜天主堂の僧にも学んだといいます。同年末に兵庫が開港されると上方へ赴き、フランス外交団の通訳を務めます。長崎時代には亀山社中に居候として滞在していたという記述があり、海援隊の客員のような形式でした。
実際の亀山社中の実務などにはついていません。
幕末に学んだ「東洋のルソー」
中江兆民は土佐の出身で、幕末には長崎や江戸でフランス学を学び、土佐の志士たちの動きに触れながら青年期を過ごしました。ずばぬけた語学の才と思想への関心をもって、激動の時代に見識を養っていきます。
自由民権運動の理論的支柱
維新後、中江はフランスに留学して政治思想を深め、帰国後はルソーの『社会契約論』を『民約訳解』として紹介するなど、自由・民権の思想を日本に広めました。その徹底した民権論から「東洋のルソー」と称され、自由民権運動の理論的な支柱となります。幕末に芽生えた変革への志を、近代日本の民主主義思想へとつないだ思想家です。
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